« Qui ferait ça à des enfants ? ». Pour les habitants de Bend, dans l’Oregon, la douleur est immense depuis qu’une fusillade dans une école primaire a coûté la vie à trois enfants, âgés de 5, 8 et 11 ans, et une enseignante de 25 ans le 15 octobre. Devant l’établissement, les fleurs, les bougies et les peluches s’accumulent en hommage aux victimes.

Le tireur, âgé de seulement 16 ans, a été arrêté dans sa course meurtrière par une femme et un homme, dont le courage est largement salué dans la presse américaine ce samedi 17 octobre. Il s’agit d’une enseignante, présente dans l’établissement au moment des faits, et d’un père de famille, dont les deux filles sont scolarisées dans cette école.

Le tireur est arrivé aux abords de l’école aux alentours de 13 heures, jeudi. Il s’y est introduit en passant par un terrain vague attenant à l’établissement, et avait emporté avec lui un fusil à pompe. L’adolescent connaissait bien l’établissement, dans lequel il avait été élève auparavant. Il habitait avec sa mère à 800 mètres de l’école.

Une enseignante a plaqué le tireur au sol

Un passant a vu l’adolescent jeter son fusil par-dessus la clôture. Il l’a alors interpellé verbalement, mais celui-ci a répliqué avec des coups de feu, sans le blesser. Le suspect a ensuite tiré en direction d’une porte de l’école, avant de pénétrer dans une salle de classe d’éducation spécialisée.

À l’intérieur de la salle, les tirs ont fait quatre morts : trois élèves, âgés de 5, 8 et 11 ans, et une enseignante de 25 ans. Une fillette de 7 ans et un autre enseignant ont également été blessés.

L’attaque a finalement pris fin grâce à l’intervention d’une troisième enseignante, présente dans la salle de classe. Cette femme « a jeté son téléphone portable » sur le tireur, avant de le plaquer au sol, a rapporté le chef de la police de Bend, saluant son courage. Elle a ensuite tenté de le désarmer alors qu’il se débattait.

Un père de famille l’a abattu par plusieurs tirs

Un père de famille, parent de deux filles scolarisées dans l’école, est alors entré dans la classe. Il avait vu l’échange entre le passant et l’adolescent à l’extérieur de l’école, et s’était décidé à pénétrer dans l’établissement avec un pistolet de calibre 40 qu’il possédait légalement, rapporte le New York Times. Tirant à plusieurs reprises, il a abattu l’adolescent de 16 ans, mettant fin à la fusillade.

Le chef de la police de Bend a souligné la « présence d’esprit » de cet homme de 36 ans, qui « a incontestablement sauvé des gens ». Donald Trump l’a également qualifié de « héros », et a ajouté : « heureusement il y avait un homme qui avait une arme et savait s’en servir ».

Le puissant lobby américain des armes, la NRA, s’est aussi empressé de saluer cette intervention, qu’elle a qualifiée de « nouveau rappel de l’importance d’avoir des citoyens respectueux des lois et armés ». Au contraire, le mouvement March For Our Lives, lancé après une tuerie dans un lycée de Floride en 2018, a rétorqué sur X : « Il vaudrait mieux se concentrer sur comment cela a commencé : un système qui a permis qu’une arme à feu tombe entre les mains d’une personne de 16 ans ».

La violence par arme à feu fait partie du quotidien aux États-Unis, qui comptent plus d’armes à feu en circulation que d’habitants. La Cour suprême américaine, majoritairement conservatrice, débattra en décembre des droits des États et des autorités locales à interdire, en raison de leur dangerosité, la détention de certains fusils semi-automatiques de type AR-15, parmi les armes les plus populaires dans le pays.