La Victoire de Montréal a amélioré son record de la Ligue professionnelle de hockey féminin pour le nombre de matchs de suite avec au moins un point au classement grâce à un gain de 4-1 contre le Torrent de Seattle devant une foule de 9247 spectateurs, mardi soir, à la Place Bell.

Dans un affrontement à saveur de piège, dans le contexte où la Victoire effectuera ses deux prochaines sorties contre le Fleet de Boston, les 11 et 17 avril, et que les pensées des joueuses de Kori Cheverie auraient pu être tournées vers ces duels, la formation montréalaise a obtenu le résultat escompté après une première période peu convaincante.

Elle y est arrivée grâce à une poussée de trois buts au deuxième vingt face à Hannah Murphy.

Deux de ces buts ont été inscrits dans un intervalle de 75 secondes, ceux de Natalie Mlynkova (5e) et de Laura Stacey (7e), ce dernier en avantage numérique, à l’intérieur des quatre premières minutes de l’engagement.

Lina Ljungblom a obtenu des mentions d’aide sur chacun de ces buts.

Skylar Irving (3e) a couronné l'effort de la Victoire en période médiane, quelque deux minutes après que Theresa Schafzahl eut déjoué Ann-Renée Desbiens, qui a fait face à 25 tirs, comparativement à 24 pour Murphy.

Le but de Schafzahl a mis fin à une séquence de 200 minutes 44 secondes de la Victoire sans donner de buts aux clubs adverses.

Casey O’Brien, des Sirens de New York, avait été la dernière joueuse de la LPHF à trouver le fond du filet contre la formation montréalaise, à 9:09 de la première période, le 28 mars.

Shiann Darkangelo (4e) a ajouté un but dans un filet désert avec 11,1 secondes au cadran, en troisième période.

L’autre série de la Victoire (10-2-2), celle des matchs consécutifs avec des points, s’élève maintenant à 14 parties et a permis à la formation montréalaise d’amasser 36 points sur une possibilité de 42.

Mais surtout, la Victoire (15-4-2-5 - 55 points) s'est assurée de demeurer au premier rang du classement de la LPHF devant le Fleet.

Après un mini-coma... le réveil

À leur match précédent devant leurs partisans, le 1er avril contre les Goldeneyes de Vancouver, les joueuses de la Victoire avaient connu une première période peu reluisante. Ça s'était répété à Ottawa, face à la Charge deux jours plus tard, et une fois de plus mardi.

Murphy n'a fait face qu'à trois tirs pendant les 20 premières minutes, mais un seul digne de ce nom, de la part de Catherine Dubois. Un autre est venu de la pointe gauche, nullement menaçant, et le troisième, de derrière le filet.

À l'autre extrémité, Desbiens a été deux fois plus occupée, ce qui signifie qu'elle n'a pas reçu beaucoup de rondelles non plus.

Elle a au moins eu le mérite de réaliser le meilleur arrêt de la période, aux dépens de Hilary Knight, pour maintenir le score à 0-0 et prolonger à 190 minutes 51 secondes la séquence de la Victoire sans donner de but à ses adversaires.

La Victoire aura eu le mérite de sortir de sa torpeur rapidement. La formation montréalaise a fait mouche sur ses deux premiers tirs de la deuxième période, chaque fois après de belles pièces de jeu, d'abord d'Alexandra Labelle sur le but de Mlynkova, puis de Ljungblom sur celui de Stacey.

Cette mini-explosion aura suffi.