SAINT-PAUL - Pour un troisième match de suite dans la série entre le Frost et la Victoire, l'affrontement de jeudi s’est décidé par un but. Cette fois, Montréal l’a emporté 2-1, au Minnesota, et pourrait se qualifier pour la grande finale de la LPHF dès vendredi.

Les deux équipes avaient eu moins de 48 heures pour se remettre du match marathon de mardi qui s’était terminé par un but de Marie-Philip Poulin en troisième période de prolongation.

Devant une foule plutôt décevante d'environ 6500 spectateurs, Minnesota a donné le ton tôt dans le match. Dès la 4e minute de jeu, le défenseuse Sidney Morin s’est élancée et a battu Ann-Renée Desbiens d’un tir à ras-la-glace. Le but avait d’abord était donné à Britta Curl, mais si elle n'a pas marqué, elle a certainement gêné le travail de la gardienne de but québécoise.

Il s'agit d'un retour remarqué pour la joueuse qui avait été suspendue lors du dernier match après avoir atteint Willoughby à la tête lors du premier affrontement. De quoi accroître le mécontentement des partisans qui prétendent que Curl aurait dû écoper de plus d’un match de suspension en tant que récidiviste.

Les pénalités sont ensuite venues ralentir le rythme de cette première période. Il y a d’abord eu une pénalité décernée à Dara Greig pour avoir donné de la bande.

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Les faits saillants du match du 7 mai 2026 entre le Frost du Minnesota et la Victoire de Montréal, au Grand Casino Arena de St-Paul.

Photo : Radio-Canada

Puis, en désavantage numérique, Abby Roque a habilement contrôlé la rondelle en zone adverse avant d’être retenue par Lee Stecklein. La séquence à quatre contre quatre venait à peine de commencer que Lina Ljungblom a à son tour été envoyée au cachot pour avoir accroché son adversaire.

Et ce n’était pas terminé. Quelques minutes plus tard, Amanda Boulier et Taylor Heise ont eu maille à partir et ont été punies pour rudesse.

Malgré toute cette animosité, le pointage était toujours de 1-0.

En fin de période, la Victoire a été menaçante. Avec environ trois minutes à jouer au premier engagement, Maddie Rooney a fait une sortie hasardeuse et la rondelle s’est retrouvée devant un filet complètement libre. Laura Stacey n’a pas réussi à capter le disque et le tir d’Abby Roque a ensuite raté la cage. La numéro 7 a voulu plonger pour pousser la rondelle derrière Rooney quelques instants pour tard, mais la gardienne l’a immobilisée au dernier moment. Une question de fraction de seconde.

Britta Curl célèbre en première période du 3e match de la série entre le Frost et la Victoire.

Photo : AP / Abbie Parr

En deuxième période, Maggie Flaherty, comme elle l’avait fait quelques fois en fin de saison, a démontré qu’elle n’était pas qu’une défenseuse physique, mais qu’elle pouvait aussi avoir des airs d’attaquante. Elle a d’abord pénétré profondément en zone adverse, a tiré et a récupéré son retour pour contourner le filet et déjouer Rooney. Un wraparound, en bon français, pour niveler la marque. Flaherty n’aurait pas pu trouver meilleur moyen pour faire taire ses anciens partisans, elle qui a gagné la Coupe Walter avec le Frost à deux reprises.

C'est toujours amusant de marquer, surtout en séries éliminatoires, a reconnu la défenseuse. De pouvoir égaler la marque, c'est excitant. J'avais des parents et amis dans la foule, alors je suis contente aussi d'avoir fait ça pour eux.

L’annonceur n’avait même pas eu le temps d’ouvrir son micro que la Victoire a renchéri. Hayley Scamurra, du cercle de mise en jeu, a dirigé un tir des poignets d’apparence anodin qui s’est retrouvé derrière Rooney. En 24 secondes exactement, Montréal a complètement changé l’allure de la rencontre.

La Victoire a continué d’être agressive, obtenant plusieurs chances de marquer. Il y a d’abord eu Marie-Philip Poulin qui a tiré après avoir reçu la passe de Laura Stacey, puis Catherine Dubois qui a foncé au filet, mais a vu la rondelle filer tout juste à la droite de la gardienne.

Mais Minnesota n’avait pas dit son dernier mot. Le Frost a réussi à embouteiller la Victoire dans son territoire pendant plusieurs minutes en fin de période, mais en vain.

Hayley Scamurra est félicitée par ses coéquipières après avoir touché la cible, en début de deuxième période.

Photo : LPHF

La 3e période a bien mal commencé pour la troupe de Ken Klee alors que l’équipe a écopé de deux minutes pour avoir eu trop de joueuses sur la patinoire. La Victoire a cependant été blanchie en avantage numérique pour une troisième fois.

Nicole Gosling a par la suite vu sa passe à la ligne bleue être interceptée par Kendall Coyne Schofield, probablement l’une des plus rapides de la LPHF, qui a ensuite filé à toute vitesse vers Desbiens. La capitaine du Frost a tenté de remettre la rondelle vers Abby Hustler et Gosling a accroché cette dernière pour réparer sa bévue initiale.

À peine sortie du cachot, Gosling s’est encore retrouvée au banc des pénalités. En avance par un but, Montréal a joué avec le feu, mais chaque fois, elle a été intraitable en désavantage numérique. Réussir à taire l'attaque du Frost lors de sept désavantages numériques relève presque de l'exploit.

Ç'a été une grande partie de notre identité tout au long de la saison. Les joueuses n'ont démontré aucune retenue. C'est une question de mentalité. Tu affrontes le meilleur avantage numérique dans la ligue. On sait qu'on doit les arrêter, on sait ce que leurs meilleures joueuses essaient de faire. Elles sont talentueuses. J'aurais aimé que nous ayons moins de pénalités, mais je suis contente du travail qui a été fait, affirme l'entraîneuse-chef Kori Cheverie.

Le Frost n’a pas ralenti la cadence, tournoyant autour du filet d’Ann-Renée Desbiens. On a vu des joueuses concentrées, probablement épuisées, mais résilientes. De nombreux tirs bloqués pour aider leur gardienne qui leur a trop souvent sauvé la peau au cours des derniers mois.

Ann-Renée Desbiens a fermé la porte au Frost en troisième période pour permettre à la Victoire de l'emporter.

Photo : Associated Press / Abbie Parr

Les Montréalaises ont tremblé, ont souffert, mais ont tenu bon pour l’emporter, encore une fois, par une différence d’un but. La profondeur, l'apport de différentes joueuses, le caractère, mais surtout, la résilience ont fait la différence.

Je pense que nous avons fait face à beaucoup d'adversité tout au long de l'année, ce qui nous met dans une position pour avoir confiance en séries éliminatoires. Je ne pourrais pas être plus fière de ce groupe et de ce qu'il a réussi à accomplir, a confié Cheverie.

Dans moins de 24 heures, toujours au Minnesota, la Victoire aura l’occasion d’éliminer le Frost pour remporter la première série de son histoire et se qualifier pour la finale.