La mort de quatre soldats dans un violent incendie survenu à la base militaire de Wainwright, en Alberta, crée une onde de choc au Manitoba. À la base des Forces armées canadiennes de Shilo, la Division scolaire franco-manitobaine (DSFM) suit la situation de près à l'école La Source, tandis que des vétérans locaux peinent à encaisser la nouvelle.

Le drame touche particulièrement les familles de militaires établies à Shilo, à une trentaine de kilomètres à l'est de Brandon.

L’école La Source, qui relève de la Division scolaire franco-manitobaine (DSFM), y accueille des élèves de la prématernelle à la 12e année. Sur les 175 jeunes qui fréquentent l’établissement, environ 40 % sont des enfants de militaires.

Face à la situation, la division scolaire déploie des mesures pour soutenir sa communauté. Son directeur général, Alain Laberge, indique être en contact régulier avec la direction de l'école et les autorités de la base militaire.

On travaille de concert avec le Centre de ressources pour les familles. C'est un soutien qui est offert par la base, explique-t-il.

Ce soutien est bilingue, tant en français qu'en anglais. Ils ont de l'aide sur le plan de la santé mentale, et cela va même jusqu'à l'aide alimentaire.

M. Laberge assure qu'une équipe est déjà mobilisée pour prêter main-forte à la conseillère en orientation de l’établissement : Nous avons notre propre équipe de conseillers et d'orthopédagogues sur place. Ils seront appuyés par l'équipe divisionnaire si jamais les besoins se font sentir.

L'école La Source est située sur la base des Forces canadiennes (BFC) Shilo. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Lindsay Gueï

Pour l'heure, la DSFM ignore si des militaires rattachés à Shilo figurent parmi les 19 blessés graves répertoriés à la suite de l'incident. Pour l'instant, comme je dis, on a ce premier jet d'aide qui est déjà en place avec la base et avec l'école , poursuit le directeur général.

M. Laberge rappelle d'ailleurs que plusieurs familles de Shilo ont déjà été en poste à Wainwright par le passé ou y comptent toujours des proches et d'anciens collègues.

La base des Forces armées canadiennes de Shilo au Manitoba. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / RILEY LAYCHUK

Porter le même maillot

Au Manitoba, plusieurs vétérans ayant eux-mêmes suivi des entraînements à Wainwright accusent le coup. C'est le cas de Justin Woodcock.

Je pense que tout le monde est sous le choc et souhaite apporter son aide d'une manière ou d'une autre, témoigne-t-il.

Dans ce genre d’événement, c'est comme si nous formions une grande communauté. Nous portons tous le même maillot.

Un autre ancien membre des Forces armées canadiennes, Dave McLaughlin, a pour sa part tenu à lancer un message de solidarité à ses pairs, tant actifs qu'à la retraite, pour leur rappeler qu’ils ne sont pas seuls.

Il ne cache pas que cette épreuve sera particulièrement lourde à traverser pour l'ensemble du milieu militaire : Nous sommes formés pour faire demi-tour et prendre soin de nos camarades. Pour cela, nous sommes entraînés à courir vers le danger plutôt qu'à le fuir.

M. McLaughlin rappelle que chaque personne réagit différemment face au deuil et au traumatisme, mais encourage quiconque en ressent le besoin à faire appel sans hésiter aux services de soutien disponibles.

Avec les informations de Catherine Moreau, Abdoulaye Cissoko et Gavin Axelrod