Kate, une des victimes de Leonardo Maglio, témoigne dans le documentaire Couchsurfing, le prédateur des vacances. Lightbox Media Limited

En 2013, des touristes ont été victimes de la malveillance d’un policier italien à Padoue. Leonardo Maglio se servait de la plateforme d’hébergement Couchsurfing pour attirer dans son appartement des jeunes femmes venues visiter Venise à quelques kilomètres de chez lui. Il les droguait en diluant des sédatifs puissants dans leur boisson puis les agressait sexuellement.

Sur les 230 femmes qu’il a hébergées chez lui sur une période de deux ans, des dizaines se sont manifestées pour signaler ses exactions. Au travers des témoignages de trois Américaines et de plusieurs journalistes d’investigation, le film en trois épisodes de la réalisatrice Lottie Gammon raconte chronologiquement et très efficacement comment Leonardo Maglio a fini derrière les barreaux.

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Le « prédateur de Couchsurfing » condamné à 12 ans et 8 mois de prison

Après une première condamnation à six ans et demi de prison en avril 2015 pour le viol d’une Australienne de 16 ans, le Carabinier italien a été reconnu coupable d’agression sexuelle aggravée, de violence et d’abus et pouvoir sur quatorze autres femmes en juin 2019. Il a été condamné à 12 ans et 8 mois de prison.

Le documentaire Couchsurfing, le prédateur des vacances  pointe du doigt la fragilité de la surveillance et de la modération de Couchsurfing face aux millions d’utilisateurs du site. « Si vous ne filtrez pas, n’importe qui peut s’inscrire », reconnaît un ancien employé. « Le fait qu’il n’y ait aucune prévention est stupéfiant », déplore Kate, une des victimes américaines.

En épilogue, les responsables de Couchsurfing se sont exprimés par l’intermédiaire d’un communiqué en affirmant que la sécurité de leurs membres est une priorité et que « les accusations de mauvaises conduites sont rares » sur leur plateforme. Mais est-ce rassurant pour autant ?