L'ouragan Lala a provoqué dimanche de vastes coupures d'électricité à Hawaï après avoir charrié des pluies torrentielles et des vents violents sur cet archipel américain de l'océan Pacifique. Plus de 220 000 foyers et commerces étaient sans électricité à 22h (heure en Suisse), selon le site spécialisé poweroutage.us.

Des équipes de la Hawaiian Electric Company réparent des lignes dans le quartier de McCully à Honolulu, à Hawaï, dimanche 16 août 2026. — © EUGENE TANNER / AFP

Un temps ouragan de catégorie 1 (la plus basse sur l'échelle Saffer-Simpson), Lala a été rétrogradé en tempête tropicale dimanche par le centre national des ouragans (NHC). Lors d'une conférence de presse dimanche, le gouverneur Josh Green a indiqué que les autorités tentaient encore de déterminer si la tempête avait fait des morts.

«De nombreuses personnes sont allées à l'hôpital pour des accidents mineurs, mais il est incroyable que nous ayons eu aussi peu de décès», a déclaré l'élu.

Le maire de la capitale Honolulu, Rick Blangiardi, a cependant averti à ses côtés que «de nombreux décès arrivent souvent après» le passage d'une tempête, notamment en raison des lignes électriques arrachées, sur lesquelles les personnes peuvent s'électrocuter.

De fortes pluies

Dans les rues d'Honolulu, sur l'île d'Oahu, des ouvriers ont oeuvré dimanche pour déblayer de la chaussée des arbres arrachés, pouvait-on constater sur des images de l'AFP. Après avoir atteint son pic d'intensité samedi soir près de Grande Île, la plus au sud de l'archipel, la tempête s'est éloignée au cours de la journée.

Mais «Lala continuera d'affecter Hawaï à travers le week-end. D'importantes précipitations, des vents forts, des vagues dangereuses et des inondations par endroits sont attendus», ont averti les services météorologiques américains (NWS).

Des ouvriers découpent un arbre tombé en raison de l'ouragan Lala devant le Centre de conventions d'Hawaï, à Honolulu, dimanche 16 août 2026. — © EUGENE TANNER / AFP

Des précipitations de l'ordre de 76 à 89 cm de pluie étaient attendues sur Grande Île. Avec 210 000 habitants, Grande île est la deuxième plus peuplée de l'archipel, loin derrière celle d'Oahu, qui abrite plus d'un million de personnes.

L'ouragan Lala a envoyé de «fortes bandes de pluie» sur les côtes samedi après-midi, au moment où les habitants se préparaient à l'arrivée de la tempête, ont précisé les autorités, qui ont mis en garde contre des crues soudaines.

L'état d'urgence proclamé en amont

Une route inondée à Hilo, à Hawaï, dimanche 16 août. — © Stephen Lam / Stephen Lam/San Francisco Chronicle via AP

Il est rare que les ouragans atteignent Hawaï. Au cours de l'histoire moderne, deux ouragans ont touché ce territoire américain du Pacifique: Dot en 1959 et Iniki en 1992. Ce dernier avait fait six morts et des dégâts représentant des milliards de dollars.

Face à la menace, le gouverneur Josh Green avait proclamé jeudi l'état d'urgence, une mesure administrative facilitant la préparation des secours et des mesures à déclencher en cas de destructions.

Particulièrement fort cette année, le phénomène El Niño réchauffe le Pacifique équatorial et augmente la probabilité de cyclones. Les météorologues s'attendent à une saison des ouragans bien plus active que la moyenne dans la région. Les scientifiques avertissent régulièrement que le changement climatique, causé par la dépendance de l'humanité aux énergies fossiles, augmente la fréquence et l'intensité des événements extrêmes.