La tempête de neige qui s'abat sur l'Abitibi-Témiscamingue en ce lundi joue les trouble-fête à bien des égards.

Les accumulations de neige qui, selon Environnement Canada, pourraient atteindre les 20 à 30 centimètres un peu partout dans la région au cours de la journée, paralysent plusieurs entreprises alors que d'autres fonctionnent au ralenti.

La compagnie aérienne Propair, par exemple, a confirmé que ses vols en partance de Rouyn-Noranda sont suspendus jusqu'à nouvel ordre. Du côté d'Air Creebec, les vols sont maintenus, bien que l'entreprise mentionne prévoir d'importants retards, tout comme Autobus Maheux. Le transport vers le Mont-Vidéo a par ailleurs été annulé.

La tempête hivernale a incité certains commerces de la région, notamment à Rouyn-Noranda, à fermer leurs portes pour la journée du 29 décembre.

Photo : Radio-Canada / Jean-Michel Cotnoir

Ailleurs dans la région, plusieurs commerçants ont choisi de modifier leurs heures d'ouverture ou de carrément fermer leurs portes, dont le Comptoir Kayzen, Chez Gibb centre-ville, Bagels Le Trou, Les Saveurs folles et Horizon Thaï à Rouyn-Noranda.

De son côté, le Cinéma Paramount de Rouyn-Noranda est fermé cet après-midi et prévoit faire savoir dans les prochaines heures s'il ouvrira pour la soirée de lundi, tandis que le Cinéma Capitol de Val-d'Or est ouvert toute la journée comme à l'habitude.

Pour sa part, la Ville de Rouyn-Noranda a annoncé que son service de transport par autobus est interrompu pour la journée.

Conditions routières difficiles

Les automobilistes sont invités à reporter leurs déplacements non essentiels ou à faire preuve de prudence s'ils doivent absolument prendre la route, puisque les conditions routières demeurent difficiles.

La tempête de neige qui s'abat sur la région aujourd'hui (lundi le 29 décembre) entraîne son lot de désagréments.

Photo : Radio-Canada / Dominic Chamberland

Sur la route 117, notamment, le ministère des Transports (via quebec511.info) indique, selon sa dernière mise à jour, que la chaussée est enneigée partout en Abitibi-Témiscamingue et que la visibilité est réduite ou carrément nulle, selon les secteurs.

Pour la réserve faunique La Vérendrye, quebec511.info signale que la chaussée de la route 117 est glacée ou enneigée, selon les secteurs, et que la visibilité varie de bonne à réduite.

Un défi pour les déneigeurs

Une tempête de neige semblable représente un défi pour les déneigeurs, reconnaît la directrice des Travaux publics à la Ville de Rouyn-Noranda, Hélène Piuze.

Par la force des choses, le pelletage est une activité fort populaire en Abitibi-Témiscamingue par les temps qui courent.

Photo : Radio-Canada / Dominic Chamberland

« Nous avons 35 employés qui ont commencé leur quart de travail à 3 h du matin. On s’affaire à déneiger les voies de circulation depuis cette heure-là, souligne-t-elle. C’est sûr et certain qu’avec des précipitations aussi fortes, ça chamboule un peu la séquence. Les voies prioritaires doivent souvent être refaites deux fois avant qu'on soit capables d’aller dans les quartiers résidentiels », explique Mme Piuze,

« On a des patrouilleurs sur le terrain. Advenant le cas où il y aurait une voie de circulation pratiquement impraticable, on va envoyer les équipes et chambouler un peu notre séquence, ajoute-t-elle. Ce qui est certain, c’est que les services d’urgence, l’hôpital et les pompiers, c’est forcément prioritaire pour nous. »

Pour aider les équipes de déneigement, Hélène Piuze invite les automobilistes qui peuvent le faire à ne pas stationner leurs véhicules dans les rues.

Avec la collaboration de Jean-Michel Cotnoir et de Dominic Chamberland