Un des partis d’opposition à l'Île-du-Prince-Édouard dit qu’il est temps de protéger les consommateurs contre la possibilité que les épiceries utilisent de nouvelles techniques qu’il qualifie de « prédatrices » pour gonfler les prix de la nourriture.

La pratique que le Parti vert de la province veut interdire est celle que l’on appelle facturation dynamique ou tarification algorithmique personnalisée.

Jeudi dernier, les verts ont annoncé qu’ils déposeront dès la rentrée législative d’automne un projet de loi pour interdire aux entreprises de commerce au détail l’utilisation des données personnelles des consommateurs et de systèmes algorithmiques pour facturer des prix différents selon les clients.

Comment ça fonctionne

Bien des gens sont déjà familiers avec la facturation dynamique qui se base sur l’offre et la demande, par exemple lorsqu’ils paient plus cher pour un transport par Uber en période de pointe.

En épicerie, la facturation dynamique s’appuierait sur différentes données personnelles des consommateurs — lieu de résidence, revenu, moment des achats — ainsi que sur leurs habitudes pour facturer plus cher en certaines circonstances.

Selon les verts, les gens sont de plus en plus préoccupés de voir les supermarchés utiliser l’intelligence artificielle et les données personnelles pour facturer à différentes personnes des prix différents pour les mêmes biens essentiels. (Photo d'archives)

Photo : Reuters / Lucy Nicholson

La pratique, ou la possibilité qu’elle se répande en étant facilitée par l’intelligence artificielle, provoque l’indignation chez des consommateurs. La chaîne de restauration Wendy’s avait un plan pour une facturation dynamique de son menu, qu’elle n’a jamais mis en pratique, devant la réaction négative du public.

L’année dernière, l’entreprise de livraison d’épicerie Instacart s’est mise à montrer des prix différents selon les usagers de son service, pour les mêmes articles.

L’entreprise affirme qu’il ne s’agissait pas de tarification dynamique, mais de tests utilisant l’intelligence artificielle pour analyser le comportement des clients. Quoi qu’il en soit, devant l’indignation que cette pratique a suscitée, Instacart y a mis fin en décembre.

Le chef du Parti vert, Matt MacFarlane, compte agir avant que les Prince-Édouardiens n’en soient victimes.

Nous voulons être proactifs et aller au-devant du problème pour protéger les consommateurs, a-t-il résumé en entrevue.

Matt MacFarlane est chef du Parti vert de l'Île-du-Prince-Édouard et député de Borden-Kinkora. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Wayne Thibodeau

Puisque les verts n’ont que 3 sièges à l’Assemblée législative, contre 4 pour les libéraux et 18 pour les progressistes-conservateurs, Matt MacFarlane devra convaincre le gouvernement qu’il n’y a pas matière à être complaisants sur cette question.

Le projet de loi cherchera à bannir la tarification algorithmique personnalisée tant en magasin qu’en ligne, précise le Parti vert.

Il existe des préoccupations croissantes selon lesquelles les entreprises vont de l’avant en utilisant l’intelligence artificielle et les données personnelles pour facturer à différentes personnes des prix différents pour les mêmes biens essentiels, a déclaré Matt MacFarlane dans un communiqué, jeudi dernier.

Cela soulève de sérieuses préoccupations en matière d’équité, de transparence et d’abordabilité pour les insulaires, dit-il.

Bien que la facturation dynamique ne semble pas avoir été observée dans les épiceries au Manitoba, le gouvernement néo-démocrate dans cette province a adopté ce printemps des changements à la Loi sur les pratiques commerciales (nouvelle fenêtre) afin de sévir contre la tarification algorithmique personnalisée.

Il vise donc à garantir que l'on ne facture pas aux consommateurs manitobains des prix différents pour le même produit.

Avec les renseignements de Félix Arseneault