La Société de transport du Saguenay comprend mal la décision du ministère des Transports et de la Mobilité durable de lui retirer ses subventions pour 10 autobus électriques dont la livraison est attendue en 2027. Le gouvernement cherche toutefois à « résoudre la situation » pour ramener le financement.

Québec s'était engagé à financer à la hauteur de 95 % l'achat de ces véhicules. Or, en septembre dernier, la STS a appris que ce financement était retiré.

La STS a déjà commandé 26 autobus électriques pour rajeunir son parc au cours des prochaines années et a aussi investi 31 millions de dollars pour la construction d'une marquise pour la recharge des autobus. Un premier autobus a été livré au cours des dernières semaines.

Sans l'aide de Québec, la STS se dit incapable d'assumer seule l'achat d'autobus électriques. Chaque véhicule coûte 1,5 million de dollars.

Le directeur général de la STS, Frédéric Michel. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Catherine Fillion

On a eu des appels du ministère des Transports aujourd’hui (vendredi) qui nous indiquait qu’on travaillait à résoudre la situation, mais n'en demeure pas moins que, pour l'instant, on n'a toujours pas les 10 autobus qu'on avait commandés, qu'on nous avait incités à commander. Ça fait en sorte que, pour l'année 2027, on se retrouve avec un seul véhicule alors qu'on en avait planifié 11 [en incluant celui déjà livré]. Puis, on ne peut pas envisager ne pas avoir ces 11 véhicules-là, ça va avoir un impact, c'est sûr, sur la qualité du service à la clientèle, explique le directeur général de la STS, Frédéric Michel.

Selon la STS, le ministère aurait invoqué des difficultés financières pour annuler le financement.

Le directeur général rappelle que plusieurs autobus de la STS sont vieillissants et qu’il est essentiel de les remplacer par des véhicules neufs rapidement.

On a interpellé le gouvernement par nos sorties pour dire, "écoutez, non seulement on en a besoin, mais on avait planifié en conséquence pour notre service à la clientèle, pour nos infrastructures électriques, donc on en a besoin et on n’accepte pas cette décision-là de se faire retirer ces véhicules-là, on en a réellement besoin", a martelé Frédéric Michel.

La STS est également en processus d’achat d’autobus d'occasion auprès d’autres sociétés de transport pour réduire les interruptions de service causées par les bris de ses autobus.