La Société des loteries de la Colombie-Britannique (BCLC) estime que les publicités d'opérateurs ontariens de paris en ligne contribueraient indirectement à la stagnation de ses revenus.

Pour les chercheurs, l'omniprésence des sites de paris illégaux met en lumière la nécessité de mieux encadrer ce type de publicité et de mieux réglementer les jeux d'argent en ligne.

À l'approche des grands événements sportifs, les Britanno-Colombiens sont désormais habitués à voir défiler régulièrement des publicités pour des paris sportifs à la télévision.

Or, bon nombre d'entre elles concernent des plateformes illégales en Colombie-Britannique. La plateforme PlayNow de la Société des loteries de la Colombie-Britannique est le seul moyen légal de parier dans la province.

Nous avons vu plusieurs publicités pour d'autres sites de paris, issus d'autres provinces, comme l'Ontario, faire leur entrée sur le marché de la Colombie-Britannique, et cela a eu un impact considérable, explique Matt Lee, porte-parole de la Société des loteries de la Colombie-Britannique.

Il pointe du doigt les opérateurs illégaux qui promettent des incitations à l'inscription et des bonus très avantageux.

M. Lee affirme que ces opérateurs ont un effet boule de neige. Cela a fait grimper le coût de la publicité et des occasions de parrainage auxquelles nous avons recours pour renforcer notre marque [...] et cela a également eu un impact négatif sur les casinos physiques, illustre-t-il.

Une absence de garde-fous

Alors que la société d'État s'efforce d'adapter ses produits pour rester compétitive, des chercheurs réclament l'interdiction totale des publicités pour les paris sportifs, car le caractère addictif des paris en ligne leur suscite de vives préoccupations.

En effet, des données ont révélé une hausse de 300 % du nombre de jeunes hommes contactant la ligne d'assistance de l'Ontario pour des problèmes de jeu d'argent depuis la légalisation des paris privés dans cette province, en 2022.

Près de 40 entreprises se disputent les parieurs par le biais d'une publicité omniprésente, un véritable raz-de-marée, explique Bruce Kidd, coprésident de la Campagne pour l'interdiction des publicités sur les jeux d'argent.

Ce qui est tragique, c'est que lorsque le Canada a légalisé les paris sportifs, il l'a fait sans aucune mesure de protection, malgré les nombreuses preuves provenant d'autres pays démontrant leur nécessité.

Un projet de loi, actuellement à l'étude à la Chambre des communes (nouvelle fenêtre), propose d'imposer des restrictions à la publicité liée aux paris sportifs. Cette démarche fait écho à des restrictions similaires récemment adoptées en Australie, en Italie et en Espagne.

M. Lee indique que la Société des loteries de la Colombie-Britannique soutient ce projet de loi qui permettrait d'harmoniser les normes publicitaires.

L'Ontario a élargi l'offre de jeux d'argent en ligne privés en avril 2022.

Photo : Associated Press / Julio Cortez

Hausse des scores de gravité et restrictions demandées

Dans son plan de service, la BCLC indique surveiller la manière dont ses produits en ligne conduisent à des comportements à risque, en suivant les scores de l'Indice de gravité du jeu problématique (IGJP).

La BCLC continue de constater une augmentation progressive des scores de l'IGJP alors qu'elle fait évoluer son offre pour rester compétitive face aux concurrents illégaux, indique le document.

M. Lee précise que la BCLC s'efforce d'intensifier son marketing et de proposer de nouveaux produits sur PlayNow pour générer des recettes réinvesties dans des œuvres caritatives. Il souligne toutefois que les objectifs de la Société des loteries de la Colombie-Britannique visent en parallèle à faire baisser ces scores de dépendance.

C’est précisément ce paradoxe qui inquiète Spencer Murch, chercheur en sciences cognitives à l’Université de Calgary.

Il souhaite que les gouvernements interviennent en adoptant des changements réglementaires plus larges, notamment l’interdiction de l’utilisation des cartes de crédit pour les jeux d’argent en ligne et davantage de restrictions sur la publicité.

Je dirais que la chose la plus responsable que nous puissions faire au Canada est de restreindre toute publicité pour les produits de jeu les plus risqués, comme les casinos en ligne, les paris sportifs. À mon avis, cela inclut pratiquement tout ce qui n’est pas la loterie.

Avec des informations d'Akshay Kulkarni.