La Société de transport de Saguenay (STS) constate une baisse d'achalandage de 7 % en 2025 pour son service de transport urbain, selon le plus récent rapport annuel de l'organisation.

La présidente du conseil d'administration de la STS, la conseillère municipale Joan Simard, indique que la diminution du nombre d'étudiants étrangers dans la région explique en partie cette baisse.

[L'Université du Québec à Chicoutimi], c'est l'un des principaux générateurs de transport. Les étudiants utilisent énormément le transport en commun. On a eu une baisse du nombre d'étudiants immigrants et ça a paru énormément, dit-elle.

L'élue note aussi que les interruptions de services en raison du bris de certains véhicules vieillissants font aussi partie des facteurs expliquant la diminution de l'achalandage. Au sein de la flotte de la STS, 34 autobus sont utilisés depuis plus de 16 ans.

On avait des équipements qui étaient quand même vieux, des autobus diesel qui ont une moyenne d'âge de 18 ans, précise-t-elle.

Joan Simard est présidente du conseil d'administration de la STS. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Catherine Paradis

Dans ce contexte, la porte-parole de la Société de transport de Saguenay Ève-Marie Lévesque soutient que certains utilisateurs ont pu se lasser des interruptions.

C'est possible que nos clients qui étaient habitués à utiliser nos transports, mais qui de jour en jour et de mois en mois se voyaient contraints de se réajuster avec un plan A et un plan B, ont décidé de délaisser le transport en commun, affirme-t-elle.

Mme Lévesque indique que la STS est d'ailleurs en train de renouveler sa flotte, alors que plusieurs véhicules vétustes sont remplacés par de nouveaux autobus électriques dans les derniers mois.

Notre flotte est de moins en moins vieillissante avec ces nouveaux véhicules-là. On en a 10 dans notre garage et on en attend 7 d'ici la fin de l'année, on est sur une bonne lancée pour ne plus vivre ce genre de situation là, dit-elle.

Regain d'intérêt pour Accès Vélo en 2026

Après une baisse d'achalandage en 2025, Ève-Marie Lévesque note que la STS est satisfaite de l'achalandage pour ses stations Accès Vélo pendant l'été 2026.

On a engagé une ressource à temps plein dédiée à Accès vélo uniquement. Elle peut faire des réparations mineures sur nos véhicules et faire de l'entretien préventif, explique-t-elle.

Ça a plein d'avantages qui font en sorte que nos vélos sont fiables et que l'expérience est optimale. Cela permet de regagner des usagers qu'on avait perdus en 2025, poursuit la porte-parole.

La Société de transport de Saguenay n'a d'ailleurs pas encore déterminé si de nouvelles stations Accès vélo seront disponibles en 2027.