De plus en plus de sentiers de motoneige sont maintenant accessibles en Abitibi-Témiscamingue. Les clubs de la région sont même en avance de quelques semaines sur la saison dernière.

Une avance qui serait encore plus grande n’eût été de la pluie du 17 et du 18 décembre, qui est venue perturber la préparation des sentiers qui allaient alors bon train.

Ça allait bien, très bien même avant la pluie qui est venue gâcher ça il y a deux semaines. L’eau coule en dessous de la neige et ça nous donne quelques problèmes ces temps-ci. Ça fait en sorte que ça ne gèle. Le 23 au soir, on a calé une machine, déplore Daniel Audy, président du Club motoneigistes de Rouyn-Noranda.

Daniel Audy, président du Club motoneigistes de Rouyn-Noranda. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Emily Blais

Mais la situation se redresse tranquillement, souligne pour sa part Claude Arsenault, président du Club Motoneige Val-d’Or.

On a eu beaucoup de neige. Il y a une semaine, on avait gratté une fois, on a défoncé à quelques endroits, mais ça a permis de geler. Le fait qu’on ait tapé et poussé de la neige dans les trous, on est pas mal gelé partout, confie-t-il.

Environ 70 % des sentiers

Les deux présidents estiment qu’entre 60 et 70 % de leurs sentiers seront prêts en début de semaine.

La majorité de nos sentiers sont cassés. On a ouvert le tour de ville, ça fait déjà 2 semaines. Duparquet est ouvert. Aller jusqu'à notre relais à Mont-Brun, c'est ouvert aussi. Vers le Sud c’est la même affaire, aller jusqu'à Rollet, on est venu à bout de surfacer. Aller jusqu’au Kanasuta aussi, c'est cassé et surfacé pour la première fois, énumère Daniel Audy.

La neige est abondante en forêt, au grand bonheur des motoneigistes. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Annie-Claude Luneau

On devrait être à 60 ou 70 % d'ouverture d'ici deux à trois jours, estimait Claude Arsenault, samedi. On est presque arrivé. C'est vraiment juste de s'assurer que c'est beau et que c'est sécuritaire, puis on va ouvrir. Il va juste rester, et on garde toujours ça vers la fin de toute façon, Kitcisakik et le pavillon La Vérendrye qu'on va faire soit à la fin de cette semaine ou en début de semaine prochaine.

Selon la carte interactive de la Fédération des clubs de motoneigistes du Québec, ce sont surtout les sentiers autour des principales villes qui sont ouverts et en bonne condition. Les sentiers qui relient les villes tardent toujours à ouvrir.

Appel à la prudence

Les motoneigistes sont invités à faire preuve de prudence et à circuler seulement sur les sentiers et les cours d’eau balisés par les clubs.

Même dans les sentiers, c’est important de demeurer vigilant. Ça peut arriver qu’il y ait des petits milieux humides, des petits trous avec de l’eau, ou même des roches pas complètement recouvertes de neige. Allez-y doucement, prenez ça comme des balades et non pas des courses, insiste Claude Arsenault.