Le président de la Fédération russe de hockey, Vladislav Tretiak, a déclaré que la Russie demanderait une indemnisation au Canada si son équipe était exclue du Championnat du monde junior qui se tiendra le mois prochain en Alberta.

Cette menace fait suite à la déclaration faite mercredi par Ottawa, selon laquelle les joueurs russes ne seront pas autorisés à participer à la compétition, même s'ils sont déjà titulaires de visas canadiens valides, et ce, malgré la décision rendue le mois dernier par le Tribunal arbitral du sport (TAS) ordonnant la réintégration de la Russie dans le hockey international.

L'agence de presse officielle russe, TASS, a rapporté jeudi que Tretiak avait déclaré, lors d'une réunion du Conseil présidentiel des sports, que la Russie exigerait une indemnisation du Canada et de l'Allemagne, pays hôte du Championnat du monde de hockey masculin de 2027, si sa participation lui était refusée. Il a également menacé de faire pression pour que les tournois soient déplacés et de demander des sanctions à l'encontre des organisateurs.

Il existe des règles : si une équipe ne se présente pas sur la glace, elle est déclarée perdante par forfait et des sanctions sont imposées, a déclaré Tretiak à l'agence TASS, selon des propos traduits du russe.

L'IIHF a une porte de sortie: soit nous autoriser à participer, soit - si nous ne pouvons pas entrer au Canada - déplacer le championnat, l'annuler purement et simplement, ou encore imposer des sanctions au Canada.

Tretiak, gardien de but soviétique légendaire et triple médaillé d’or olympique, a déclaré à l'agence TASS que la fédération avait demandé au conseil d’éthique de la Fédération internationale de hockey sur glace (IIHF) d’enquêter et de sanctionner les fédérations des pays organisant le boycottage de matchs contre la Russie.

Le président russe, Vladimir Poutine, a déclaré lors de cette même réunion du Conseil des sports que les fédérations nationales refusaient de disputer des matchs contre des équipes russes sous la pression de leurs gouvernements, selon l’agence TASS, qui n’a pas précisé les pays concernés.

Plusieurs fédérations de hockey, dont celles de la Finlande, de la Suède, de la Tchéquie et de la Norvège, ont déclaré que leurs équipes refuseraient d’affronter la Russie. Le Championnat du monde de hockey junior commencera le 26 décembre à Edmonton et à Red Deer, en Alberta.

La Russie et le Bélarus sont exclus des compétitions internationales de hockey depuis que la Russie a envahi l’Ukraine, avec l’aide du Bélarus, en 2022.

Tretiak, qui siège également à la chambre basse du Parlement russe, fait l’objet de sanctions canadiennes depuis février 2023. Selon Affaires mondiales Canada, ces sanctions lui ont été imposées pour avoir voté en faveur d’une législation liée à l’invasion de l’Ukraine par la Russie.

Le premier ministre Mark Carney a déclaré la semaine dernière que les athlètes russes et bélarusses ne seraient pas autorisés à représenter leur pays au Canada tant que la guerre se poursuivrait.

La position adoptée précédemment par le gouvernement fédéral permettait aux athlètes de compétitionner à titre individuel sous une bannière neutre, ce qui a soulevé la question de savoir si une équipe russe pouvait participer à une épreuve sous une telle désignation.

Le secrétaire d’État aux Sports, Adam van Koeverden, a précisé lundi que cette exception ne s’appliquait qu’aux athlètes individuels, et non aux équipes nationales.

Dans une déclaration publiée mercredi, van Koeverden a indiqué qu’Immigration, Réfugiés et Citoyenneté Canada évaluerait individuellement les athlètes et les dirigeants russes et bélarusses, afin de les empêcher de prendre part au tournoi masculin des moins de 20 ans en Alberta, et ce, même s’ils détiennent des visas canadiens valides.

Des joueurs russes munis de visas valides jouent au sein de la Ligue canadienne de hockey (LCH), l’organisme qui chapeaute les trois principales ligues de hockey junior du pays.