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L'ambassade de Russie à Londres a confirmé dimanche «la fin de la mission diplomatique» de son ambassadeur dans le pays, faisant porter au gouvernement britannique la responsabilité de la «détérioration» des relations bilatérales, tombées selon elle à un «niveau historiquement bas».

Le journal The Sunday Times a révélé dans son édition de dimanche que la Russie avait procédé au retrait de son ambassadeur au Royaume-Uni, Andreï Keline, le 21 juillet dernier. Toujours selon le quotidien, la mission diplomatique russe serait désormais sous la direction d'un chargé d'affaires et aucun successeur n'aurait été désigné à ce stade.

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Un porte-parole de l'ambassade cité dans l'article accuse le Royaume-Uni d'avoir choisi «le chemin de la confrontation» avec la Russie, sur fond de soutien britannique à l'Ukraine.

Nous continuons à nous tenir aux côtés de l’Ukraine, qui a le droit de se défendre contre l’invasion illégale et non provoquée de la Russie.

Londres est l'un des soutiens les plus importants de l'Ukraine. Il a déjà mobilisé quelque 25 milliards de livres (29 milliards d'euros) depuis le début de l'invasion russe en 2022, dont 16 milliards d'aide militaire.

Réagissant sur une boucle Telegram à l'article en question, l'ambassade de Russie au Royaume-Uni a confirmé «la fin de la mission diplomatique» de M. Keline. Mais elle explique que «rien dans ses commentaires fournis au journal n'implique que la partie russe ait l'intention d'abaisser le niveau des relations diplomatiques entre nos deux pays». Elle ajoute que celles-ci se sont «détériorées jusqu'à un niveau historiquement bas, entièrement à l'initiative de Londres», et ce, dans «tous les domaines».

Sollicité par l'AFP, le ministère des Affaires étrangères britannique n'a pas voulu commenter l'affaire, indiquant simplement que Londres dispose «d'un ambassadeur et d'une ambassade à Moscou pour échanger et faire part de nos préoccupations au gouvernement russe».

«Nous continuons à nous tenir aux côtés de l'Ukraine, qui a le droit de se défendre contre l'invasion illégale et non provoquée de la Russie», a poursuivi le Foreign Office. Le 18 août, l'ambassade de Russie avait menacé Londres de conséquences suite à des informations faisant état de l'utilisation de drones britanniques par les forces ukrainiennes pour frapper en profondeur le territoire russe.