L’entreprise EPR Properties a annoncé jeudi avoir conclu des ententes définitives avec l’entreprise Six Flags pour acquérir sept parcs d'attractions situés aux États-Unis et au Canada, dont celui de La Ronde, à Montréal.

À la clôture de la transaction évaluée à 331 millions $ US (environ 451 millions $ CA), EPR Properties, en tant que propriétaire immobilier, confiera l'exploitation du parc montréalais à La Ronde Operations inc., détenue par Kieran Burke.

M. Burke exploite notamment Village Vacances Valcartier, situé à Québec, ainsi que le parc aquatique Calypso, à Limoges (Ontario).

J'ai une affection particulière pour La Ronde, ayant assisté à l'Expo 67 lorsque j'étais enfant. De plus, alors que j'occupais les fonctions de président du conseil et chef de la direction de Six Flags [de 1998 à 2005; NDLR], j'ai négocié le bail avec la Ville de Montréal et j'ai géré ce parc pendant plusieurs années, a déclaré dans un communiqué de presse M. Burke.

Je suis très fier d'en assumer la gestion et l'exploitation au cours des prochaines années, avec l'engagement de respecter les traditions et la riche histoire qui sont si chères aux Montréalais et aux visiteurs venant du monde entier, a t-il ajouté.

Le parc d'attractions La Ronde, sur l'île Sainte-Hélène, à Montréal. (Photo d'archives)

Photo : Getty Images / Sébastien St-Jean

Pas de changements... pour l'instant

La Ronde Opérations assure qu'aucun changement organisationnel immédiat n'est prévu, et les visiteurs peuvent s'attendre à ce que La Ronde demeure le parc qu'ils connaissent et aiment.

Les laissez-passer saisonniers déjà vendus seront honorés pour la saison 2026, y compris les avantages des abonnements multi-parcs dans les autres parcs du groupe Six Flags.

Après avoir frôlé la faillite au début des années 1990, l'entreprise Six Flags est passée entre les mains de plusieurs sociétés, dont Time Warner, Premier Parks et Red Zone. Depuis sa fusion avec Cedar Fair en 2023, l'entreprise gérait jusqu'à récemment une vingtaine de parcs d'attractions, dont La Ronde, achetée en 2001.

Conformément à notre stratégie, cette cession nous permet de concentrer nos capitaux, notre équipe dirigeante et nos efforts opérationnels sur les propriétés qui, selon nous, génèrent les meilleurs rendements et offrent le plus grand potentiel de croissance à long terme, a déclaré John Reilly, président et chef de la direction de Six Flags.

La transaction entre Six Flags et EPR Properties devrait être conclue à la fin du premier trimestre ou au début du deuxième trimestre, sous réserve des approbations réglementaires.

Reconquérir le public

Depuis quelques années, le parc fait face à plusieurs défis.

En août 2025, le Titan, un manège pourtant récent, avait été fermé temporairement après qu'il se soit mis à trembler de façon inquiétante alors qu'il était en fonction.

En 2019, deux nacelles de la grande roue avaient cédé, sans toutefois faire de blessés.

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L'exploitant du parc avait aussi été critiqué pour son manque d'investissements ayant choisi de sacrifier certains manèges initiaux, comme le Minirail, la Pitoune et plus récemment La Spirale.

La diminution des heures d'ouverture, en 2022, avait aussi causé du mécontentement parmi les adeptes.

L'été dernier, l'historien Roger La Roche, expert de l'Expo 67, avait souligné à quel point le parc d'attractions montréalais avait perdu une partie de son ADN sous la direction de Six Flags.

L'entreprise ne fait même pas d'argent avec ses manèges, c'est la bouffe et ces choses-là qui permettent de faire des rentrées d'argent importantes. Ce qui fait que l'idée même d'investir uniquement parce que c'est historique, ce n'est absolument plus présent au sein de la l'administration actuelle, avait-il déclaré en entrevue à l'émission L'info maintenant sur ICI RDI.

Avec les informations de La Presse canadienne