Alors que les Jeux olympiques mettent en lumière l’élite mondiale du curling, la relève se donne rendez-vous à Timmins. Le Club de curling McIntyre accueille de nouveau les Championnats canadiens des moins de 18 ans, après le succès de l’édition 2023. Au total, 42 équipes, tant masculines que féminines, se disputent le titre national.

C’est un peu comme de petits Jeux olympiques pour nous, lance Angélie Thomassin, capitaine d’Équipe Québec 2.

Sydney Anderson, d’Ottawa, qui occupe le même rôle avec Équipe Ontario 1, abonde dans le même sens. Nous sommes la prochaine génération du curling, affirme-t-elle, convaincue que les amateurs de ce sport à Timmins ne seront pas déçus du calibre de jeu.

La Nord-Ontarienne Bella McCarville porte à nouveau les couleurs du Nord de l’Ontario, après l’avoir déjà représenté au Tournoi des Cœurs au sein de l’équipe de sa mère.

Photo : Radio-Canada / Jimmy Chabot

Habituée des championnats nationaux, Sydney se réjouit d’être de retour dans la ville hôte. J’étais à Timmins en 2023 pour les Championnats canadiens. D’y revenir, c’est tellement excitant, souligne la Franco-Ontarienne, qui apprécie aussi les traditions entourant l’événement.

La Nouvelle-Écosse arbore des costumes particulièrement flamboyants, avec des casques de pêcheurs jaunes pour encourager les siens.

Photo : Radio-Canada / Jimmy Chabot

Les athlètes sont invités à décorer la porte de leur chambre d’hôtel aux couleurs de leur province, tandis que les spectateurs s’affèrent à encourager leur équipe. On sent énormément d’amour pour le curling ici à Timmins, ajoute Sydney, venue défendre les couleurs de l’Ontario.

L’aréna McIntyre a été transformé en cinq patinoires de curling pour cette compétition.

Photo : Radio-Canada / Jimmy Chabot

Pour d’autres, comme les joueuses d’Équipe Québec 2, il s’agit d’une première expérience dans un championnat de cette ampleur. Elles découvrent notamment l’ambiance d’un aréna transformé en plusieurs glaces de curling.

Angélie Thomassin a remarqué une différence marquée par rapport aux clubs traditionnels. C’est moins froid et on ressent beaucoup plus la présence des spectateurs. Dans un club, on n’entend pas les parents derrière la vitre. Ici, dans l’aréna, ça donne de l’adrénaline. On entend les réactions après une belle pierre. Personnellement, j’aime beaucoup plus l’atmosphère d’un aréna, explique-t-elle.

Décoré sa chambre d'hôtel aux couleurs de sa province, une des traditions de ce tournoi

Photo : Radio-Canada / Jimmy Chabot

En tant que région hôte, le Nord de l’Ontario est bien représenté avec deux équipes masculines et deux formations féminines. Chez les hommes, Riley Winters dirigera l’équipe Nord de l’Ontario 1 (North Bay), tandis que Jacob Curtis sera à la tête de l’équipe Nord de l’Ontario 2 (Thunder Bay).

Du côté féminin, Lily Wright, capitaine de l’équipe Nord de l’Ontario 1 (Kakabeka Falls), sera épaulée par la troisième et vice-capitaine Bella McCarville, qui a récemment participé au Tournoi des Cœurs Scotties 2026 à Mississauga comme remplaçante au sein de l’équipe de sa mère, la capitaine Krista Scharf. Rhya Baker mènera pour sa part l’équipe Nord de l’Ontario 2 (Temiskaming Shores).