Depuis le 1^er juillet, le nouveau programme d’assistance aux personnes en situation de handicap (ADAP) vient concurrencer le revenu garanti pour les personnes gravement handicapées (AISH), déjà en vigueur.

L’objectif affiché du gouvernement est d’inciter les Albertains en situation de handicap et en mesure de travailler à chercher un emploi tout en gardant un soutien financier de la province.

Derrière cette promesse, la réforme provoque l’indignation de bénéficiaires et d'experts.

Des bénéficiaires inquiets

Près de 46 000 bénéficiaires de l’aide aux personnes en situation de handicap (AISH) sont automatiquement transférés vers le nouveau programme (ADAP).

Plusieurs d’entre eux s’inquiètent pour leur avenir : je suis une bénéficiaire [de l’AISH] et on me pousse de force vers un autre programme auquel je n’ai pas souscrit, et pour lequel je ne remplis pas les conditions, se désole Brenda Troche, qui a participé à la manifestation organisée le 30 juin devant le bureau de l’AISH du sud de Calgary.

L'association Acorn a organisé une manifestation le 30 juin devant les bureaux de l'AISH du sud de Calgary. Brenda Troche est une bénéficiaire et proteste contre le nouveau régime d'aide aux personnes handicapées.

Photo : Radio-Canada / Mike Symington

Avec le nouveau programme, le montant maximal d’indemnisation passe désormais de 1940 $ à 1740 $. Une baisse de 200 $ qui appauvrit davantage des personnes vivant déjà sous le seuil de pauvreté, selon Gilian Petit, de l'Université de Calgary.

Je pense que l'impact majeur avec ce changement de programme et la baisse de la prestation est vraiment que cela va pousser les personnes handicapées de l'Alberta encore plus profondément dans la pauvreté.

Selon Gilian Petit, le gouvernement fait une erreur en pensant que l’emploi va combler l’écart. Nous parlons d’une population dont 85 % d’entre eux n'ont historiquement jamais eu d'emploi.

Les personnes automatiquement transférées vers l’ADAP auront cependant droit à une période de transition. Une prestation compensatoire de 200 $ leur sera versée chaque mois jusqu’au 31 décembre 2027.

Les bénéficiaires qui souhaitent retourner sous le régime AISH devront faire une nouvelle demande. Brenda Troche se préoccupe de devoir recommencer tout le processus depuis le début, ce qui signifie payer à nouveau un examen médical onéreux.

Le gouvernement a toutefois indiqué qu’il couvrirait le coût de ces examens médicaux.

Plus de rémunération, moins de prestations

Avec AISH, les personnes handicapées qui occupaient un emploi voyaient leurs prestations baisser à partir de 1072 $ de rémunération. Au delà de ce seuil, 50 centimes étaient alors retenus sur leur aide financière, peu importe leur salaire.

Le nouveau programme ADAP, lui, déclenche la baisse des prestations dès 700 $ de rémunération et de manière exponentielle. Plus les bénéficiaires gagnent de l’argent en travaillant, plus la retenue sur leur salaire augmente, jusqu’à atteindre 100 % de leur revenu.

En d’autres termes, il existe désormais un montant maximum que les personnes handicapées peuvent toucher, salaire et prestations compris.

Pour la directrice des politiques de santé et sociale à l’Université de Calgary, la difficulté de l’accès à l’emploi des personnes handicapées n’a pas été prise en compte dans cette réforme.

Ce n'est pas parce que vous avez été orienté vers l'ADAP que vous êtes nécessairement capable d'occuper un emploi s'il n'y a pas d'aménagements sur le lieu de travail et d'employeurs qui comprennent ce que cela implique d'employer une personne handicapée...

Au mois de mars 2026, le gouvernement de l’Alberta recensait 80 257 bénéficiaires de l’AISH. Seuls 15 % occupaient un emploi.

Avec les informations d'Arzouma Kompaoré, de Mike Symington et de Karina Zapata