Fort d’une subvention de 730 000 $ de Québec, le Sanctuaire Notre-Dame entamera dès la fin de la Neuvaine de l’Assomption des travaux importants à son Petit Sanctuaire.

Le Petit Sanctuaire est le plus vieux bâtiment du site. Construit en 1720, il constituait la première église paroissiale et l’une des plus anciennes du Canada. Sa toiture est en fin de vie, sa réfection est maintenant urgente, explique le recteur du Sanctuaire Notre-Dame-du-Cap, le père Luc Tardif. Si on n'intervient pas assez rapidement, il y aura des conséquences, il y aura des infiltrations un peu partout, ce qui va affecter à l'intérieur du Petit Sanctuaire.

Le contrat est accordé, dès la fin de la Neuvaine les travaux pourront commencer selon le recteur. La date précise n'est pas ciblée, mais on parle dans la dernière moitié du mois d'août, si tout se passe bien parce qu'on a aussi des travaux sur l'esplanade et ça engage aussi passablement de compétences et d'intervenants.

Un nouveau bâtiment, construit à l'entrée du Sanctuaire, accueille maintenant les visiteurs.

Photo : Radio-Canada / Josée Ducharme

Se mettre au goût du jour

Ces travaux s’inscrivent dans un plan de développement s’échelonnant sur une dizaine d’années. En plus de mettre à jour ses infrastructures, le Sanctuaire souhaite transformer sa mission et revoir son offre auprès des visiteurs. Le nouveau pavillon d’accueil s’inscrit dans cette démarche. On a envoyé un signal clair qu'on est dans une dynamique de préservation, fait valoir le père Tardif, conscient de tout l’héritage que comporte le site.

On veut transformer tout cet héritage en projet, pour rendre le site et toutes ses infrastructures plus inclusives, plus accueillantes, plus diversifiées, enfin bref, pour correspondre aux besoins puis aux intérêts de la population.

Ce sont, en moyenne, plus de 400 000 personnes qui viennent chaque année visiter le Sanctuaire Notre-Dame-du-Cap. Le père Tardif s’en étonne lui-même. C'est assez incroyable, parce que chaque fin de semaine, pas seulement durant la neuvaine, on rassemble à peu près 1000 personnes, pour les différentes liturgies des samedis et dimanches. C'est énorme!

La provenance de ces pèlerins dépasse largement la région, la province et même le pays.