C’est plus qu'une simple recette de grand-mère, c'est une véritable transmission de savoirs ancestraux. La confection d’un sirop à base de sumac vinaigrier est une pratique profondément enracinée dans l'histoire et les traditions de nombreuses communautés autochtones, premiers habitants du territoire.

C’est autour d’un îlot de cuisine, dans un petit centre communautaire de Wôlinak, que Michel Durand Nolet, porteur de savoir w8banaki, a organisé jeudi une séance de transmission de ces savoirs à quelques membres de la communauté.

Comme Obélix, je suis tombé dedans quand j'étais jeune. Ma grand-mère me faisait cueillir des plantes, raconte M. Durand Nolet.

Ce n'est pas seulement l'art d'extraire une saveur acidulée et fruitée des drupes du sumac; c'est un geste qui honore la nature, perpétue des techniques de récolte et de préparation respectueuses, et célèbre l'utilisation ingénieuse des ressources locales, explique-t-il lors de son atelier.

Le sumac vinaigrier est un arbre bien commun du paysage québécois. (Photo : 5 mars 2026)

Photo : Radio-Canada / Raphael Poliquin

Pour lui, transmettre ce savoir est l’action simple d’honorer ceux qui l’ont précédé. L’ayant lui-même appris de sa grand-mère, il se souvient d'un temps où l’on se fiait sur les personnes plus âgées pour soulager les maux. On disait, va demander à Yvonne la recette, raconte-t-il, le sourire aux lèvres.

C’est pourquoi il souligne que ce savoir-faire, transmis oralement de génération en génération, est un trésor culturel qui mérite d'être préservé et valorisé, car il témoigne d'une connexion intime et durable avec le monde végétal environnant.

Aujourd'hui, il se fait un devoir de partager la recette transmise de génération en génération.

Un remède pour le cœur 

Ce sirop est le fruit d'une tradition où les gens se mobilisent pour prendre soin les uns des autres, quoique dans un contexte et avec des moyens différents.

On s’en servait surtout pour la toux. Autrefois dans les wigwams, il y avait des feux, et ce n'était pas bon pour la toux, surtout pour les enfants, explique Michel Durand Nolet, porteur de savoir w8banaki.

Gabriel Bordeleau-Landry fait partie de ceux qui ont suivi cette séance de transfert de savoirs, il souhaitait se réapproprier le pouvoir de guérir sa gorge, et le transmettre à sa fille.

Gabriel Bordeleau-Landry souhaite apprendre à faire ce sirop pour la toux, afin de pouvoir en transmettre la recette à sa fille. (Photo : 5 mars 2026)

Photo : Radio-Canada / Raphael Poliquin

Ce qui me manquait, c'était les histoires, les légendes, les façons de se faire du bien physiquement, psychologiquement et spirituellement, affirme-t-il.

Il souhaite obtenir les secrets de ce remède qui, selon lui, soigne plus qu'une simple toux

Pour moi la colonisation a fait que ce savoir là ne s'est pas rendu à moi. Et aujourd'hui j'ai tous les moyens pour retrouver cette souveraineté et la passer à ma fille. Préparer mes prochaines générations à venir parce que le territoire va être là et j'ai confiance en ce système-là, affirme M. Bordeleau-Landry.

Des produits d’ici

Une recette en apparence, plutôt simple. Sumac vinaigrier, sucre du pays, cette potion est concoctée avec des ingrédients offerts par la nature. 

C'est du sirop d'érable cristallisé [...] C'est plus facile à transporter, tu ne te colles pas les doigts avec l'écorce de bouleau [dans lequel il est emballé]. Et puis, quand les colonisateurs sont arrivés, ils ont vu les gens prendre ça, le gratter sur une roche, prendre ça pour l'utiliser, affirme-t-il.

Le sucre du pays, qui était transporté dans des feuilles d'écorce de bouleau, est utilisé avec le Sumac vinaigrier pour faire le sirop contre la toux. (Photo : 5 mars 2026)

Photo : Radio-Canada / Raphael Poliquin

Le sumac vinaigrier, quant à lui, est facile à trouver. Il ne faut que trouver un arbuste et attendre le gèle, pour s’assurer qu’il n’y ait pas d’insectes, explique M. Durand Nolet.

Un sirop pour la toux, qui n'a pas mauvais goût, promet-il. Mais qui apporte un grand baume sur le cœur des membres de sa communauté.