L’agence électorale de l’Alberta a déclaré avoir approuvé une proposition de question référendaire sur la séparation de la province du Canada.

La question est la suivante : Êtes-vous d’accord pour que la province de l’Alberta cesse de faire partie du Canada pour devenir un État indépendant ?

Élections Alberta indique que les promoteurs du projet, l’Alberta Prosperity Project et son directeur général, Mitch Sylvestre, ont jusqu’au début du mois de janvier pour nommer un responsable financier pour la pétition, après quoi la collecte des signatures pourra commencer.

M. Sylvestre, président de l’association de circonscription du Parti conservateur uni de la première ministre Danielle Smith, a quatre mois pour recueillir un peu moins de 178 000 signatures. S’il y parvient, la question sera soumise aux Albertains dans le cadre d’un référendum.

« Immense victoire »

L’Alberta Prosperity Project a indiqué sur les médias sociaux que cette approbation représente une « immense victoire » pour la province.

« C’est la percée que nous attendions », a-t-il été affirmé.

M. Sylvestre a mentionné en entrevue qu’il estimait que l’Alberta devait faire cavalier seul en raison des restrictions imposées par Ottawa à la production pétrolière et des faibles perspectives de changement électoral fédéral.

« Lors des dernières élections, les libéraux ont remporté la victoire après dix ans de gouvernement brutal. À mon avis, il n’y a absolument aucune chance que nous gagnions une autre élection en Alberta », a-t-il avancé.

« C’est à nous de décider de la marche à suivre », a-t-il estimé.

M. Sylvestre a indiqué que le groupe comptait déjà 2000 personnes inscrites en interne pour recueillir des signatures, et que plus de 240 000 personnes s’étaient déjà engagées à signer.

« C’est une démarche totalement apolitique, à mon sens, a-t-il expliqué. Chaque Albertain en bénéficiera, et cela offrira aux enfants de l’Alberta, à mes petits-enfants et à mes enfants un avenir bien meilleur. Sinon, je ne m’y serais pas engagé. »

La question est similaire à celle que le même groupe avait précédemment soumise, mais elle avait été bloquée par la justice pour un examen de sa constitutionnalité.

Ce délai a incité le gouvernement de M^me Smith à modifier les règles relatives aux référendums d’initiative citoyenne au début du mois.

Ces modifications ont rendu l’examen judiciaire sans fondement et ont permis à M. Sylvestre de présenter une nouvelle demande, tout en empêchant le directeur général des élections de l’Alberta de rejeter les propositions de référendum si elles étaient inconstitutionnelles ou factuellement inexactes.

Inconstitutionnelle

Le juge Colin Feasby, qui a rendu sa décision sur la question initiale malgré le veto du gouvernement, a jugé la proposition inconstitutionnelle, mais seulement en vertu des règles précédentes.

Dans sa décision, le juge Feasby a écrit que la séparation de l’Alberta du Canada violerait certains droits garantis par la Charte et les traités, car rien ne garantit que les Albertains conserveraient leur droit de vote fédéral ou leurs droits à la mobilité si la province devenait une nation indépendante.

Il a également souligné que ces droits devraient être pris en compte dans toute négociation visant à modifier la Constitution, ce qui serait nécessaire si l’Alberta décidait de quitter la Confédération.

« L’Alberta a choisi de ne pas donner aux citoyens le pouvoir de proposer la suppression des droits garantis par la Charte et les traités par le biais du processus d’initiative citoyenne », a écrit M. Feasby.

Il a toutefois ajouté que « l’Alberta semble regretter cette décision à présent. »

L’attachée de presse du ministre de la Justice, Mickey Amery, Heather Jenkins, a déclaré par courriel que participer à des référendums d’initiative citoyenne et soulever des questions qu’ils jugent importantes est un droit démocratique.

« Si ceux qui aspirent à l’indépendance croient avoir le soutien nécessaire, c’est l’occasion pour eux de le prouver », a-t-elle affirmé.

M. Sylvestre s’est dit enthousiaste à l’idée que les Albertains puissent bientôt décider de leur propre destin.

« Malgré les hauts et les bas, je crois que cela en vaudra la peine, quoi qu’il arrive, a-t-il assuré. Les citoyens pourront décider, en fonction de l’information dont ils disposent, de ce qu’ils veulent faire de leur avenir, et je crois que c’est là l’essence même de la démocratie. »

Avec Dayne Patterson, à Calgary