Plusieurs voix s’élèvent pour critiquer l’annulation de cinq contrats de construction pour des projets en santé, dont la phase 2 du réaménagement de l’hôpital de Burnaby et des centres de soins de longue durée à Delta, à Chilliwack, à Abbotsford et à Kelowna.

L’annulation de contrats de construction pour deux projets a d’abord été soulevée à la période de questions de mercredi par le Parti conservateur de la Colombie-Britannique.

La ministre de l'Infrastructure, Bowinn Ma, confirme l'annulation des contrats, mais elle assure que les projets demeurent dans le plan d’immobilisation.

Je sais que c’est décevant, mais je veux être claire : ces projets ne sont pas annulés. La Régie de la santé [du Fraser] doit travailler avec ses partenaires pour réduire les coûts, puisque ces projets ont dépassé leur budget par plusieurs centaines de millions [de dollars].

CBC/Radio-Canada a également obtenu une copie d’une note de la Régie de la santé du Fraser qui a été envoyée à la fin d'avril pour confirmer l’annulation des contrats de construction de la phase 2 de l'hôpital de Burnaby et le centre de soins de longue durée à Delta.

Dans le cas de Delta, on peut y lire que le gouvernement a confirmé que l’échéance du centre Beedie est repoussée, alors le contrat de construction est annulé.

On peut aussi y lire que le gouvernement maintient son engagement envers le projet et qu’il ira de l’avant. La grande question, c’est : quand?

C’est ce que déplore le député conservateur de Delta-Sud, Ian Paton. Il souligne que la communauté de Delta a déjà amassé environ 18 millions de dollars pour aider à financer la construction.

M. Paton dénonce aussi le fait que les premiers travaux de préparation du site qui ont coûté 15 millions de dollars.

C'est inacceptable et c'est un réel gaspillage d'argent. [...] Combien d'autres contrats de construction ont été annulés? Je ne comprends pas comment le gouvernement peut lancer autant de projets et ne plus avoir d'argents pour [les payer]. C'est embarrassant.

Ce nouveau centre devait offrir 200 lits et il devait remplacer le vieillissant manoir Mountain View.

Ces nouveaux lits sont nécessaires, selon Dan Levitt, le défenseur des personnes âgées de la Colombie-Britannique, alors qu’au moins 7000 aînés sont sur une liste d’attente pour accéder à un centre de soins de longue durée.

Ça veut dire que ces gens ne reçoivent pas les soins dont ils ont besoin. Ils veulent vivre dans une place qui ressemble à leur chez-soi, au lieu de se retrouver à l’hôpital avec plusieurs autres personnes dans une même chambre.

Dan Levitt s’attend à ce que les sept projets de centre de soins de longue durée qui sont révisés resteront dans le prochain budget et auront une date d’ouverture.

La province doit comprendre que les besoins des aînés augmentent, mais que le nombre de lits, lui, stagne, ajoute le défenseur des personnes âgées.

Une moitié d’hôpital

La phase 2 du réaménagement de l’hôpital de Burnaby comprend notamment une tour de soins de courte durée, un centre de cancérologie et l’expansion des urgences et des services d'imagerie médicale.

La note sur ce réaménagement utilise un langage semblable à celui du centre Beedie : Le gouvernement confirme que le projet est repoussé, alors le contrat de construction est annulé.

On peut aussi y lire que le projet ira de l’avant.

De l'avis du maire de Burnaby, Mike Hurley, il s’agit d’une gifle pour les quelque 500 000 résidents de Burnaby et d'East Vancouver qui sont desservis par l’hôpital.

En 2019, ce gouvernement nous avait dit que c'était le projet en santé le plus important en Colombie-Britannique. C’est inacceptable.

La présidente-directrice générale de la Fondation de l’hôpital, Kristy James, dénonce aussi le fait que plus de 55 millions de dollars ont été amassés sur la base de promesses gouvernementales.

La province fait le pari qu'elle trouvera le moyen de débourser moins d'argent des contribuables, alors qu'elle estime qu'un lit des projets mis sur pause coûte environ 1,8 million de dollars.

La présidente du conseil d'administration de la Fondation pour la santé de la vallée du Fraser, Cristen Gleeson, ne cache pas son étonnement face aux décisions gouvernementales.

Les contribuables déboursent 1000 $ par jour pour un aîné qui utilise un lit à l'hôpital parce qu'il n'a pas accès à un centre de soins de longue durée. C'est aussi un lit en moins pour les gens qui doivent se faire soigner. Je ne comprends pas le calcul de la province.

Avec des informations de Katie DeRosa