La présidente du conseil d’administration de Santé Québec, Christiane Germain, quittera son poste à la fin du mois d’octobre, un peu plus de deux ans après sa nomination, a annoncé mardi la société d’État. La femme d’affaires, qui dit avoir pris cette décision après « mûre réflexion », ne mènera donc pas à terme son mandat de cinq ans.

« Je suis convaincue qu’aujourd’hui, Santé Québec possède des fondations solides et une équipe d’exception capable de poursuivre le travail déjà amorcé. C’est précisément parce que nous avons franchi cette étape importante que je sens que le moment est venu pour moi de passer le relais », a-t-elle affirmé, dans un communiqué, sans fournir plus de détails sur les raisons de son départ.

Dans son message, Christiane Germain a cependant mis de l’avant les « résultats concrets » obtenus depuis le lancement officiel de Santé Québec, en 2024. Elle cite notamment une « baisse des temps d’attente en chirurgie » ainsi qu’un « accès amélioré pour les soins et les services en santé mentale ».

Les compressions budgétaires mises en œuvre par la société d’État, principalement en 2025, ont toutefois suscité de vives critiques de la part de plusieurs acteurs du milieu de la santé.

« Les débuts sont souvent les plus exigeants », a pour sa part déclaré la ministre de la Santé, Sonia Bélanger, sur les réseaux sociaux, en saluant la contribution de Christiane Germain. « Je lui suis reconnaissante pour l’exceptionnel travail accompli et les services rendus. Le Québec lui doit beaucoup. »

La présidente et cheffe de la direction de Santé Québec, Geneviève Biron, a de son côté souligné le « rôle déterminant » joué par la femme d’affaires dans la mise en place « d’une gouvernance forte et rigoureuse ».

L’identité de la personne qui lui succédera n’est pas encore connue. La société d’État s’est limitée à préciser que la présidente demeurera en poste jusqu’au 30 octobre afin d’« assurer une transition harmonieuse ».

Des critiques dès le départ

À la fin mai 2024, celle qui est cofondatrice et coprésidente du Groupe Germain — derrière les Hôtels Le Germain —, avait été nommée à la présidence du conseil d’administration par le gouvernement québécois.

Christian Dubé, qui était ministre de la Santé à l’époque, avait dû défendre la rémunération annuelle de 173 000 $ accordée à M^me Germain, vivement critiquée par le Parti québécois (PQ). « C’est une grande tâche », avait-il dit.

Le PQ avait également dénoncé une nomination « partisane », rappelant que Christiane Germain faisait partie du groupe réuni par François Legault, en septembre 2010, pour rédiger le texte fondateur de ce qui allait devenir la Coalition avenir Québec (CAQ).

« La partisanerie n’a rien à voir là-dedans », avait rétorqué Christian Dubé. Le conseil d’administration compte également la pharmacienne et ex-députée Diane Lamarre, « qui est une péquiste », avait-il fait valoir.

Le conseil d’administration a également connu des remous au cours de la dernière année.

L’ex-présidente de la Fédération interprofessionnelle de la santé du Québec (FIQ), Régine Laurent, s’est fait montrer la porte du CA en janvier dernier en raison de son appui public à Bernard Drainville, qui était alors candidat à la chefferie caquiste.