Même si elle n'est peut-être pas complètement remise de sa blessure, Marie-Philip Poulin affrontera bel et bien le Frost du Minnesota en séries éliminatoires. Affamée, la capitaine de la Victoire de Montréal estime que son mental et son cœur lui permettront d'aller jusqu'au bout.

Le 9 février dernier, Poulin s'était blessée au genou droit lors du match contre la Tchéquie, aux Jeux olympiques de Milan. Elle était finalement revenue au jeu en quarts de finale, contre l'Allemagne. À son retour à Montréal, elle avait raté quelques matchs avant de renouer avec l'action et de se blesser à nouveau, le 15 mars.

Poulin n'a pas joué les dix rencontres suivantes, mais elle a disputé le dernier match de la saison à Seattle. Elle a passé un peu plus de 17 minutes sur la patinoire et a récolté une passe sur le but d'Abby Roque.

Je voulais avoir un match derrière la ceinture, juste pour avoir le feeling, le timing des choses. Je pense qu’il y a encore du travail à faire. Ce n’est pas le match dont je suis la plus fière, mais je pense que je suis très exigeante envers moi-même, a-t-elle avoué.

La Québécoise reconnaît que les derniers mois ont été assez difficiles.

On gère ça encore. C’est une journée à la fois. On est choyés, ici à Montréal, d’avoir une équipe incroyable. Depuis les Jeux, ça n’a pas été facile mentalement, physiquement. Ça fat partie de la vie d'athlète, de savoir comment se retrousser les manches et de recommencer à travailler vers notre but, a-t-elle mentionné, à sa première mêlée de presse avec les médias montréalais en un mois et demi.

Si certains croient que Poulin est peut-être revenue au jeu trop rapidement après les Jeux olympiques, la principale intéressée n'est pas du même avis. Elle parle avant tout de malchance.

Je ne pense pas qu’il y a de bonne ou de mauvaise décision. En tant qu’athlète, tu veux toujours être sur la glace. L'organisation et moi étions sur la même longueur d’onde. Je voulais revenir, j’étais prête, tout était correct, ça fait partie de la vie d’athlète.

À l'aube du début des séries éliminatoires, la majorité des joueuses doivent gérer de petites blessures, tout en continuant à jouer. C'est probablement aussi le cas de Marie-Philip Poulin et c'est là que la préparation mentale peut venir faire la différence.

Même si tu n'es pas à 100 %, l'état d'esprit, l'attitude et les petits détails, c'est ce qui est important en séries. Il faut vouloir bloquer des lancers, faire tout ce qui est possible pour donner l’avance à ton équipe. C’est ce qu’on a vu cette saison. Les joueuses sont prêtes à faire tout ce qu’il faut pour gagner.

Les joueuses de la Victoire de Montréal Marie-Philip Poulin et Ann-Renée Desbiens (Photo d'archives)

Photo : La Presse canadienne / Graham Hughes

En l'absence de Poulin, la Victoire n'a qu'une défaite en temps réglementaire, lors de l'avant-dernier match de la saison, un revers de 4-3 contre Vancouver. Pendant cette séquence, la capitaine était aux premières loges, du haut de la galerie de presse à la Place Bell, pour assister aux prouesses de son équipe.

C’est incroyable de voir tout le monde élever son jeu d’un cran. On n’a jamais vraiment eu la même formation cette saison. Les joueuses qui ont dû venir en renfort ont livré la marchandise, a-t-elle indiqué.

La Victoire a démontré, au cours des dernières semaines, qu'elle peut survivre sans Marie-Philip Poulin. Si le groupe arrivait déjà gonflé à bloc, le retour de la capitaine vient lui insuffler une dose supplémentaire de confiance.

Les deux dernières années, nous avons fini en haut au classement, mais sans jamais passer le premier tour. Nous sommes affamées. Nous voulons bien faire, pour nous-mêmes, pour les partisans, pour les gens autour de nous. Le but, c'est la Coupe Walter et nous avons toutes le même objectif dans le vestiaire, a assuré Poulin.

Selon ses paires, le retour de Poulin vient changer la donne. Sa présence rassure, calme et permet de croire que tout est possible.