Ils n’ont pas mâché leurs mots. Les présidents du Conseil européen, António Costa, et de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, ont jugé « profondément regrettable » la présence de responsables serbes aux funérailles du criminel de guerre Ratko Mladic, ce lundi 7 septembre.

Cela démontre « un refus d’affronter un sombre chapitre de l’histoire récente de l’Europe et contredit les valeurs qui sous-tendent le chemin de la Serbie vers l’Union européenne », ont affirmé les deux dirigeants européens sur X, qualifiant de « choquantes » les images des obsèques du général serbe, devenu symbole des atrocités en Bosnie, comme vous pouvez le voir dans la vidéo en tête d’article.

Candidate à l’adhésion à l’UE depuis mars 2012, après une demande déposée en 2009, la Serbie se trouve depuis dans l’attente. En raison de réformes jugées insuffisantes en matière d’État de droit ainsi que des tensions persistantes avec le Kosovo, les discussions piétinent.

La commissaire européenne Marta Kos, en charge de l’élargissement, a annulé vendredi 4 septembre une visite en Serbie prévue pour ce mercredi 9 septembre, en raison de la « glorification » de l’ancien général serbe, condamné en 2017 par un tribunal international pour génocide, crimes de guerre et crimes contre l’humanité pendant le conflit en Bosnie-Herzégovine.

Des désapprobations européennes qui n’ont pas empêché des milliers de personnes de lui faire leurs adieux lundi pendant ses funérailles à Belgrade, en présence de plusieurs responsables serbes.

La Serbie écartée de la tournée dans les Balkans d’Ursula von der Leyen ?

Le ministre serbe de la Justice, Nenad Vujic, avait d’abord annoncé des « honneurs militaires et d’Etat » pour Mladić -- suscitant l’indignation internationale -- avant que le président du pays, Aleksandar Vucic, ne tempère cette décision. Il a également rejeté les accusations de « glorification » en Serbie de celui qui a été surnommé le « boucher des Balkans ».

Ursula von der Leyen a prévu de faire prochainement une tournée dans les Balkans, où plusieurs pays sont candidats à rejoindre l’UE, sans que l’on sache encore si elle fera étape à Belgrade.

Ratko Mladic est mort en détention à La Haye où il était détenu depuis 2017 après son arrestation en 2011. Parmi ces atrocités : le massacre de 8 000 hommes et adolescents musulmans à Srebrenica, un génocide selon la justice internationale et la pire tuerie commise sur le sol européen depuis la Deuxième Guerre mondiale. Il est considéré comme le troisième architecte de l’épuration ethnique et le bras armé du président Slobodan Milosevic et du psychiatre Radovan Karadzic, l’idéologue des Serbes de Bosnie.

L’image d’un soldat paysan amoureux de sa terre toujours présente

Malgré ces crimes, il reste, pour une partie de la communauté serbe, notamment en Republika Srpska, le héraut de la cause du « peuple serbe ». Ses partisans continuent de véhiculer l’image d’un soldat paysan amoureux de sa terre, respectueux des codes d’honneur militaires, n’ayant pour objectifs qu’une Yougoslavie unie puis la protection de « son » peuple contre ceux qu’il désignait comme les « Turcs », les Bosniaques musulmans.

Pour rappel, la guerre de Bosnie s’est déroulée de 1992 à 1995 à la suite de l’éclatement de l’ex-Yougoslavie. Trois communautés se sont alors affrontées : les Bosniaques, les Serbes de Bosnie et les Croates de Bosnie. Les combats prennent fin avec la signature des accords de Dayton en décembre 1995.