Il risque de leur voler la vedette. Alors que les New York Knicks attendent un titre de champion NBA depuis plus d’un demi-siècle, et qu’ils sont bien partis dans la finale 2026 avec un avantage de 2 victoires à 0 contre les San Antonio Spurs de Victor Wembanyama, Donald Trump sera présent dans les tribunes de l’emblématique Madison Square Garden pour le match 3 ce lundi 8 juin (mardi 9 juin à 2 h 30 du matin en France).

Un événement en soi puisque jamais un président des États-Unis en fonction n’avait encore jusque-là assisté à un match d’une finale NBA. En février 2025, déjà, Donald Trump avait aussi marqué l’histoire sportive américaine en devenant le premier président à se rendre au Super Bowl.

« Il m’a invité, j’y vais », avait annoncé la semaine dernière Donald Trump, répondant favorablement à l’invitation de James Dolan, le propriétaire des Knicks, lui qui est aussi l’un de ses soutiens.

Entre la flopée de stars attendues au bord du parquet (Timothée Chalamet, Kylie Jenner, Ben Stiller, Spike Lee…), la possibilité pour les Knicks de faire un très grand pas vers le titre - le premier à remporter quatre victoires est champion - et la présence de Donald Trump en tribunes, l’atmosphère risque d’être particulièrement électrique dans la mythique salle new-yorkaise, pour un match où les dernières places s’arrachaient encore autour de 11 000 dollars il y a quelques jours. Pour ce qui est des moins chères…

Et pourtant, en venant au match, le président américain court le risque de se faire huer par les fans, lui qui a longtemps brocardé la NBA, qui plus est dans une ville qui ne l’aime pas et vote majoritairement contre lui. En 2020, il avait notamment accusé les joueurs de la ligue de « détruire le basket » alors que ceux-ci refusaient de jouer pour protester contre les violences policières, rappelle L’Équipe.

Des contrôles « façon aéroport »

Par ailleurs, le niveau de sécurité sera particulièrement élevé autour de cette rencontre du fait de la présence de Donald Trump. La franchise des Knicks a ainsi prévenu les fans qu’il leur faudra arriver au moins deux heures avant le match pour des contrôles « façon aéroport » et qu’aucun sac ne sera toléré dans l’enceinte. À l’extérieur, le Secret Service, chargé de la protection du président américain, participera au dispositif aux côtés de la police de New York.

Des retransmissions sur écran géant initialement prévues par les autorités ont aussi été annulées, après des incidents survenus vendredi soir lors des célébrations de la deuxième victoire des Knicks lors de cette finale. « Le message est simple : célébrez les Knicks, mais évitez le secteur du Madison Square Garden ce soir si vous n’avez pas de billet ou une autre raison valable de vous y rendre », a prévenu la cheffe de la police new-yorkaise, Jessica Tisch.

Dimanche 7 juin, un grave fait divers a bouleversé la soirée dans la gare de Penn Station, voisine du Madison Square Garden, qui accueille environ 600 000 passagers par jour en moyenne. Six personnes y ont été poignardées. L’auteur présumé des faits a été appréhendé par les forces de police d’Amtrak, la compagnie nationale de transport ferroviaire. Ses motivations ne sont pas connues à ce stade, mais le contrôleur de la ville, Mark Levine, a laissé entendre sur X que celui-ci souffre de lourds problèmes psychologiques.

Dans un premier bilan à l’AFP, les pompiers ont fait état de cinq personnes touchées : un blessé grave, deux modérés et deux légers, tous transportés à l’hôpital.

Dans un message publié plus tard dans la soirée sur X, le maire de New York, Zohran Mamdani, a lui évoqué six blessés. « Mes pensées accompagnent toutes les personnes blessées, leurs proches ainsi que tous ceux qui ont été choqués par cette violence inacceptable. Je souhaite à chacune des victimes un rétablissement complet et rapide », a-t-il écrit. De quoi rajouter encore un peu plus de tension autour de la présence de Donald Trump ce lundi soir à New York.