La population du Saguenay–Lac-Saint-Jean est vieillissante et consomme trop d'alcool, selon le Centre intégré universitaire de santé et de services sociaux (CIUSSS) du Saguenay–Lac-Saint-Jean.

Lors d'une entrevue accordée avant le dépôt de ce document, Catherine Habel, médecin spécialiste en santé publique et en médecine préventive pour le CIUSSS, a indiqué que la consommation d'alcool est trop élevée dans la région par rapport au reste de la province.

Parmi les personnes de 15 ans et plus dans la région en 2020-2021, 31 % ont eu une consommation excessive d'alcool au cours des 12 derniers mois, selon les standards de la santé publique. Ce pourcentage atteint 24 % pour l'ensemble du Québec, une différence considérable, d'après cette médecin.

Le Portrait de la santé et du bien-être de la population a été présenté lors de la première séance publique du conseil d'administration du CIUSSS du Saguenay–Lac-Saint-Jean depuis la pandémie.

Photo : Radio-Canada / Dylan Reid

Ce ne sont pas tous les préjugés qu'on arrive à démontrer par des données, mais quand on dit que les gens du Saguenay–Lac-Saint-Jean boivent beaucoup, eh bien ça, c'est démontré dans les données, souligne-t-elle.

Ce n'est pas juste quelque chose qu'on raconte : c'est vraiment quelque chose qu'on voit année après année, tant chez les adultes que chez les jeunes, poursuit-elle.

Mme Habel  indique d'ailleurs que chez les adultes, le seuil de consommation excessive s'établit à cinq verres ou plus en une seule occasion au cours du dernier mois pour les hommes et à quatre verres au cours de la même période pour les femmes.

Chez les 12 à 17 ans, ce barème est de cinq verres ou plus en une seule occasion au cours de la dernière année.

Cette médecin spécialiste en santé publique ajoute que selon une enquête du CIUSSS sur la santé des jeunes du secondaire de la région, les jeunes de 12 à 17 ans dans la région sont beaucoup plus nombreux à avoir une consommation excessive qu'ailleurs au Québec.

D'après les résultats d'un sondage auprès d'environ 4400 élèves du secondaire dans la région, 50 % d'entre eux répondaient à cette description en 2023, comparativement à 29 % pour l'ensemble de la province.

De plus, Catherine Habel souligne que cette proportion a diminué au fil du temps pour le Québec, alors qu'elle stagne au Saguenay–Lac-Saint-Jean.

Pourquoi on en a 50 % au Saguenay–Lac-Saint-Jean, puis on en a 30 % dans l'ensemble du Québec? Qu'est-ce qui se passe pour que, chez nous, on trouve tous ça normal qu'il y ait 50 % des jeunes qui se sont saoulés pendant l'année?

Il reste quand même qu'il y a un écart tellement important avec le Québec qui perdure qu'il faut quand même susciter la réflexion et le dialogue autour de ça, affirme la médecin.

Outre l'alcool, Catherine Habel note aussi que si les données sur le tabagisme en général n'inquiètent pas particulièrement le CIUSSS, la forte présence du vapotage chez les plus jeunes est préoccupante.

En 2020-2021, seuls 9 % des 15 à 24 ans au Saguenay–Lac-Saint-Jean ont indiqué qu'ils fumaient la cigarette à l'occasion ou quotidiennement. Cette proportion grimpe à 32 % pour le vapotage, comparativement à 19 % pour tout le Québec.

Pour nous, c'est vraiment quelque chose de très préoccupant, parce qu'il y a une question de normalisation du fait de fumer en public, ce qui est vraiment préoccupant [...]. On a maintenant des données qui disent que le fait de vapoter, ça peut être un tremplin vers la cigarette traditionnelle, ce qui est vraiment quelque chose qui nous inquiète beaucoup, dit Mme Habel.

Catherine Abel est médecin en santé publique pour le CIUSSS du Saguenay–Lac-Saint-Jean.

Photo : Radio-Canada / Mélyssa Gagnon

Vieillissement marqué

Catherine Habel souligne que le phénomène du vieillissement de la population est très important au Saguenay–Lac-Saint-Jean.

C'est un vieillissement de la population qui est non seulement plus rapide que celui du Québec mais aussi qui, à son maximum, va être plus important que ce que le Québec n'aura jamais vécu, explique-t-elle.

En effet, selon les données compilées par le CIUSSS, les personnes de 65 ans et plus représentaient 27 % de la population en 2024 dans la région, proportion qui va atteindre 31 % en 2034, selon les projections du ministère de la Santé et des Services sociaux. Pour l'ensemble du Québec, cette proportion passera de 22 % en 2024 à 25 % en 2034.

Catherine Habel précise que le vieillissement n'est pas nécessairement un problème en soi mais qu'il a des conséquences importantes sur la façon dont on structure notre société, notamment parce qu'il représente aussi une diminution de la population active.

La médecin indique que cette augmentation représente aussi un défi dans l'organisation des soins de santé.

Même si ce ne sont pas tous les gens de 65 ans et plus qui sont malades, il y a une proportion plus importante d'entre eux qui ont des [problèmes] de santé ou qui nécessitent des suivis, de l'accompagnement et des services de santé, et ça, on ne peut pas en faire fi dans notre société, dit-elle.

Il y a plein de choses qu'on peut faire au niveau de la prévention, du maintien à domicile, de tous les services dans la communauté aussi, pour que les gens puissent vieillir en santé, nuance la Dre Habel.

Avec les informations de Claude Bouchard