Dans un revirement annoncé vendredi, la direction de la Polytechnique de la Saskatchewan a annulé son plan de relocalisation forcée qui obligeait les étudiants du programme de technologie de génie des systèmes électroniques (ESET) à déménager à Regina pour terminer leur formation.

Selon un communiqué émis par l'institution, les étudiants actuellement basés à Saskatoon ne seront pas tenus de déménager pour terminer leurs études.

Cette décision répond directement au cri du cœur des étudiants qui, le 29 janvier, avaient été informés par courriel que leur programme ne serait plus offert qu'à Regina, les plaçant devant le dilemme de tout quitter ou d'abandonner leur diplôme.

Alex Loewen, étudiant de première année et père de famille, a confié à la CBC/Radio-Canada que ce dénouement est un immense soulagement.

C'est un pas dans la bonne direction et nous avons le sentiment d'avoir été entendus. Il ne s'agit que d'une première étape.

Des précisions à venir sur les locaux

Si le maintien à Saskatoon est acquis, l'emplacement exact où sera dispensé le programme reste à confirmer. Les étudiants s'inquiètent de la logistique, soulignant que l'équipement technique lourd utilisé en laboratoire ne peut pas être simplement branché dans n'importe quel mur.

L'administration a précisé que les ajustements initiaux étaient motivés par des besoins de durabilité à long terme et un manque à gagner financier lié aux récentes politiques fédérales en matière d'immigration.

Bien que les étudiants actuels soient épargnés, la Polytechnique de la Saskatchewan maintient son plan de relocalisation du programme vers Regina pour 2027. En conséquence, aucune nouvelle demande d'admission pour le campus de Saskatoon ne sera acceptée pour l'automne 2026 afin de faciliter cette transition.

Une confiance à rebâtir

Malgré la victoire, le lien entre les étudiants et l'administration semble fragilisé. Alex Loewen note que la décision initiale, prise sans aucune consultation préalable, a endommagé la confiance envers les dirigeants. Pour lui, le soutien du public et l'attention médiatique ont joué un rôle déterminant dans le changement de cap de l'école.

Pour l'instant, les étudiants disent vouloir se concentrer sur la fin de leur année universitaire avec le moins de perturbations possible.

Si nous pouvons terminer notre cursus de manière relativement ininterrompue, nous dirons que c'est satisfaisant, souligne M. Loewen.

Pour rappel, ce conflit avait éclaté après l'annonce par l'école du transfert du programme ESET de Saskatoon vers Regina pour faire de la place au programme d'instrumentation de Moose Jaw.

La décision avait été vivement critiquée par le Nouveau Parti démocratique (NPD) de la Saskatchewan, qui dénonçait un manque de compassion envers les étudiants ayant des attaches familiales ou des contraintes financières majeures à Saskatoon.

Avec les informations de Jeffrey Tram