La Commission des services policiers de Thunder Bay a entériné jeudi la demande de budget opérationnel 2026 du Service de police local. Ce budget s’élève à environ 64 millions de dollars.

Nous avons tenu plusieurs réunions pour trouver un équilibre entre nos obligations et les attentes de la communauté, explique Karen Machado, présidente de la commission.

Les citoyens réclament une présence accrue sur le terrain et une meilleure visibilité des forces de l'ordre pour lutter efficacement contre la criminalité, les armes à feu et les gangs.

Le budget du Service de police de Thunder Bay prévoit le financement de 17 nouveaux postes à temps plein, entraînant une hausse de la masse salariale de 5,1 millions de dollars.

Selon la commission, cette progression découle des conventions collectives et des cotisations à la Commission de la sécurité professionnelle et de l’assurance contre les accidents du travail (CSPAAT).

Par ailleurs, les frais de services professionnels, notamment le soutien psychologique aux agents, ainsi que les coûts de location et de recrutement sont en hausse, parallèlement à la modernisation du système téléphonique.

Une hausse de 9 %

Le budget de fonctionnement du Service de police de Thunder Bay pour 2026, qui attend toujours l'aval du conseil municipal, affiche une hausse de plus de 9 %, soit environ 5,4 millions de dollars de plus qu'en 2025.

Le maire Ken Boshcoff a été le seul membre de la commission à voter contre cette proposition.

Je devais rappeler que la Ville avait fixé des directives, déclare-t-il.

Le conseil municipal avait en effet demandé à l'ensemble de ses services et organismes de limiter toute croissance budgétaire à 2,6 %.

La quasi-totalité des services a respecté cette consigne, a précisé le maire, soulignant la lourde pression financière que représente le maintien d'un corps de police autonome pour la municipalité.

On nous demande d'assurer une présence policière importante sur un vaste territoire, indique-t-il.

Nous allons devoir prendre des mesures pour demander l'aide de la province concernant nos prochaines actions.

Parallèlement, les services de police proposent des budgets d'investissement d'environ 3,2 millions de dollars pour 2026 et 4,8 millions de dollars pour 2027.

Une grande partie de cette somme est destinée au remplacement des véhicules et équipements, ainsi qu'à la rénovation du poste de police de la rue Balmoral.

Ce bâtiment, âgé de 39 ans, est en effet classé en mauvais état dans le budget d'immobilisations de la Ville.

Ces travaux de modernisation comprennent la réfection de la toiture ainsi que des rénovations intérieures.

M. Boshcoff a indiqué qu’il ne prévoyait pas la construction d’un bâtiment de remplacement dans un avenir proche.

J'envisage éventuellement une expansion ou l'ajout d'annexes à proximité, mais je ne prévois pas de nouvelle construction, d'autant que nos investissements récents, comme les fenêtres, datent d'à peine cinq ans, conclut-il.

Avec les informations de CBC