Ozempic, Wegovy, Mounjaro... Plus connus sous leur nom de marque, ces médicaments sont des agonistes des récepteurs GLP-1. Ils stimulent la production d'insuline par le pancréas, réduisant ainsi le taux de sucre dans le sang. Ils ralentissent également la digestion et coupent la faim. Ils sont aujourd'hui utilisés dans le traitement de l'obésité et du diabète de type 2. Ces médicaments font beaucoup parler d'eux pour leur effets sur la perte de poids (rapide et importante) mais ils apportent des bénéfices supplémentaires qui n'avaient pas été pleinement anticipés lors de leur développement initial. 

Réduction de l'inflammation, de la consommation d'alcool et du risque cardiovasculaire

Dans un éditorial publié dans la revue Obesity, des chercheurs mettent en lumière les bénéfices méconnus des agonistes des récepteurs GLP-1. Dans cet article, le Dr Steven Heymsfield du Pennington Biomedical Research Center de l'Université d'État de Louisiane et le Dr Adam Gilden de l'Université du Colorado examinent ce que les scientifiques apprennent à mesure que ces médicaments atteignent des millions de personnes. Selon eux, « la plupart des effets secondaires inattendus des agonistes des récepteurs du GLP-1 se sont révélés positifs ».

Les scientifiques rapportent que plusieurs études ont montré que les médicament à base de GLP-1 pourraient réduire l'inflammation et diminuer le risque de certaines affections cardiovasculaires et musculo-squelettiques. Des études récentes suggèrent par ailleurs que ces médicaments pourraient réduire la consommation d'alcool et le risque de certains troubles liés à l'usage de substances. Les chercheurs précisent toutefois que des essais cliniques supplémentaires sont nécessaires pour confirmer ces effets.

Ils notent néanmoins que la perte de poids provoquée par ces traitements peut s'accompagner d'effets secondaires comme une réduction de la masse musculaire et un risque de carences nutritionnelles lié à la diminution de l'appétit. Voilà pourquoi ces traitements ne doivent pas être pris sans avis et suivi médical. La prise de ces médicaments doit s'accompagner d'une alimentation adaptée et de la pratique d'une activité physique régulière.

Depuis le 15 juin 2026, le Wegovy® et le Mounjaro® sont remboursés par l'Assurance Maladie sous réserve de respecter les critères d'éligibilité. © Alex Malt, Adobe Stock

Concentrer les recherches futures sur ces effets inattendus

Pour les recherches futures sur les agonistes des récepteurs GLP-1, les chercheurs ont identifié trois axes prioritaires :

• comprendre pourquoi ils contribuent à réduire l'inflammation ;

• comprendre pourquoi ils entraînent des variations de la masse musculaire et identifier les moyens de la préserver chez les personnes sous traitement ;

• mener des essais randomisés sur des cohortes importantes pour déterminer si ces médicaments peuvent réduire les troubles liés à la consommation d'alcool.

En France, ces médicaments sont réservés aux personnes en situation d'obésité ou en surpoids avec une comorbidité liée au poids. Ils sont prescrits par un médecin en seconde intention dans le contrôle du poids, après une prise en charge nutritionnelle globale d'au moins 6 mois (alimentation, activité physique...). Depuis le 16 juin 2026, les spécialités Wegovy® et Mounjaro® sont prises en charge par l'Assurance Maladie. 

Dans un communiqué publié en juin dernier, le ministère de la Santé rappelle que ces médicaments ne doivent pas être prescrits à des fins esthétiques chez des personnes qui ne sont pas en surpoids et ne présentent pas de problème de santé associés. Ils peuvent provoquer des effets indésirables graves s'ils sont pris en dehors de leurs indications.