Elle fleurit dans de nombreux massifs urbains, où ses qualités de plante sobre et résistante doivent être particulièrement appréciées, tout comme sa floraison qui prolonge l'été.

Une fausse sauge, une vraie Lamiacée

Le Perovskia atriplicifolia appartient aux Lamiacées, la famille des lavandes ou des menthes, mais aussi des sauges. Communément appelée « sauge d'Afghanistan », elle est parfois nommée « sauge de Russie » ou « lavande d'Afghanistan » car originaire des régions d'Asie centrale et de l'ouest de l'Himalaya, notamment d'Afghanistan, du Pakistan, du Tibet et de l'ouest de la Chine. Son nom, attribué par le botaniste russe Grigori Karéline en 1841, rend hommage au général russe Vassili Alexeïevitch Perovski.

La sauge d'Afghanistan est originaire d'Asie centrale et de l'ouest de l'Himalaya. © An-T, Adobe Stock

En 2017, les travaux de classification botanique ont amené à intégrer le genre Perovskia au genre Salvia. L'espèce est désormais reconnue sous le nom de Salvia yangii, même si celui de Perovskia atriplicifolia reste très utilisé dans le monde horticole.

Ce sous-arbrisseau à base ligneuse atteint environ un mètre à un mètre vingt et son feuillage vert-argenté, finement découpé, sent la sauge épicée lorsqu'il est froissé.

Une floraison « hors saison »

Selon les variétés, la floraison du pérovskia peut s'étendre entre juin en octobre, laissant apparaître au-dessus de son feuillage, de fins épis aux petites fleurs bleu lavande mellifères qui attirent les pollinisateurs. En début d'automne, alors que les floraisons s'achèvent, elle paraît, vaporeuse, apportant aux massifs une allure de printemps. L'hiver, elle conserve ses longues tiges argentées, continuant d'orner le jardin.

Le pérovskia compte parmi les plantes les plus résistantes à la sécheresse, idéale pour un jardin sec ! © artemstepanov, Adobe Stock

Le pérovskia est aussi une plante championne des jardins secs, comptant parmi les vivaces les plus résistantes à la chaleur et à la sécheresse. Il demande du soleil et un sol drainant, même pauvre, caillouteux ou calcaire et supporte embruns, pollution et même quelques oublis d'arrosage. Seul un sol mal drainé et détrempé pourrait lui être défavorable pour sa croissance comme pour sa floraison.

Résistante au froid jusqu'à -15 ou -20 °C selon les variétés, cette plante peu capricieuse se plaît autant à proximité de la mer qu'en montagne ou en jardin de ville. Grâce à ses nombreuses qualités et sa silhouette érigée élégante, la Perennial Plant Association l'a élu vivace de l'année en 1995.

Planter et tailler en respectant les saisons

Le pérovskia peut être planté au printemps ou à l'automne, hors des périodes de gel ou de fortes chaleurs. Une fois bien installée, cette vivace demande peu de soins et ses arrosages peuvent être espacés, en particulier si son emplacement est adapté. La Royal Horticultural Society - RHS - conseille une taille franche au début du printemps et préconise de ne pas toucher à sa silhouette en automne, car, l'hiver, ses têtes de graines lui procurent un aspect décoratif et sont source de nourriture pour les oiseaux. La sauge d'Afghanistan se plaît également en pots sur une terrasse ou un balcon à condition de respecter ses contraintes de drainage.

La sauge d'Afghanistan se plaît... à peu près partout ! © CURIOS, Adobe Stock

Côté ravageurs et maladies, c'est une plante qui les craint peu et, si elle est bien installée, elle arborera son charme singulier sans rivaliser avec les espèces estivales, tout en gardant son petit côté printanier. Impossible pour un jardinier de ne pas craquer pour elle et ses fleurs bleues délicates !