L’organisation qui représente les Inuit du Nunavut envisage de prendre en charge les services de protection de l’enfance pour les enfants inuits du territoire. Selon un politicien de longue date, cela permettrait de mieux adapter ce système à leurs besoins.

Ce concept de services sociaux vient du sud, affirme l’ancien premier ministre du Nunavut, Paul Quassa. Qallunatitut, c'est une façon d’aider les Inuit venue d’ailleurs.

Nunavut Tunngavik Incorporated (NTI) veut changer cela.

Dans un communiqué publié après la réunion de son conseil d’administration en août, la NTI a indiqué explorer des moyens pour renforcer le soutien, la défense des droits et la supervision des enfants et des familles inuites.

Cela pourrait passer par la transformation de l’organisme en un corps dirigeant autochtone et par l’utilisation de la loi fédérale, communément appelée C-92, qui donne aux organisations autochtones le droit de prendre en charge les services à l’enfance et à la famille des gouvernements provinciaux et territoriaux.

Poursuivre ce travail pour nos enfants n’est pas seulement quelque chose qu'on veut faire, c’est quelque chose qu’on doit faire, a déclaré Paul Irngaut, vice-président de la NTI, dans le communiqué.

Notre droit inhérent

Le projet de loi C-92 a reçu la sanction royale en 2019, et, depuis, plusieurs organisations autochtones ont pris en charge les enfants de leurs communautés. C’est le cas de la Première Nation de Peguis, au Manitoba, de la tribu Louis Bull, en Alberta, et de la Première Nation de Cowessess, en Saskatchewan.

On considère la famille comme probablement la partie la plus intime et privée de notre vie et on a vu le colonialisme la détruire, soutient Veldon Coburn, membre de la Première Nation des Algonquins de Pikwàkanagàn, qui enseigne les relations autochtones à l’Université McGill.

Ainsi, pour exercer une véritable autodétermination en tant que peuple, il faut commencer par la famille. Et le projet de loi C-92 a reconnu notre droit inhérent.

L'ancien premier ministre du Nunavut, Paul Quassa, partage cet avis, et croit que les Inuit seront plus à l’aise avec les services offerts. Ce sera à la manière des Inuit.

Le ministère des Services à la Famille est sous surveillance depuis des années. Parmi les problèmes identifiés, un taux élevé de placements d’enfants à l’extérieur du territoire, une rémunération insuffisante pour les familles d’accueil et des conditions rudimentaires dans certains établissements du ministère.

Mais un autre politicien de longue date, qui a participé aux négociations entourant la création du Nunavut, affirme que le système de protection de l’enfance devrait rester sous la responsabilité du gouvernement du Nunavut.

Essayer de mettre en place un système parallèle [...] n’est pas une bonne idée, selon Tagak Curley. Il ajoute que, malgré les problèmes actuels, le gouvernement du Nunavut possède les ressources et l’expertise nécessaires pour gérer ces services, contrairement à la NTI.

Il craint que cette initiative puisse empiéter sur les pouvoirs du gouvernement public établis par l’Accord du Nunavut.

Pas une nouvelle idée

L’idée que la NTI prenne en charge certaines ou toutes les fonctions du gouvernement territorial n’est pas nouvelle.

Lors de son assemblée générale annuelle de 2021, ses membres ont adopté une résolution visant à créer un gouvernement autonome inuit, ce qui ouvrirait la porte à la création de lois. Selon le président de l’époque, le gouvernement n’avait pas rempli ses obligations envers les Inuit.

Paul Quassa rappelle qu’au moment de créer le Nunavut, les Inuit avaient débattu entre un gouvernement public ou un gouvernement autonome.

Selon lui, le moment est peut-être venu de ressortir l’option d’un gouvernement autonome, ce qui nécessiterait une entente avec le gouvernement fédéral.

Le professeur Veldon Coburn de l'Université McGill croit que les deux gouvernements pourraient coexister et se partager les responsabilités, avec des lois inuites qui s’appliqueraient dans certains cas.

Avec les informations de Arty Sarkisian (nouvelle fenêtre)