Le gouvernement de la Nouvelle-Écosse a annoncé lundi un investissement de 30 millions $ pour une initiative visant la relance de l’industrie gazière terrestre, après une décennie d’inactivité.

Le nouveau programme, en partenariat avec l'Université Dalhousie, a été annoncé lors d'un point de presse à Halifax. Il s'inscrit dans la volonté de la province d'atteindre l'autonomie énergétique.

Le gouvernement progressiste-conservateur de Tim Houston souhaite ainsi réduire sa dépendance envers le gaz naturel provenant d'autres pays, notamment des États-Unis. Nous ne devrions pas avoir à payer pour transporter une ressource que nous possédons chez nous, a déclaré le premier ministre dans un communiqué.

L’université mènera des travaux de recherche visant à mieux comprendre la nature et l’emplacement de gisements de gaz naturel en Nouvelle-Écosse. Ces travaux devraient également permettre de mieux comprendre le potentiel des gisements de gaz naturel terrestres de la province et contribuer à la production de gaz naturel.

Bien qu’il y ait sept gisements connus dans la province, le gouvernement veut concentrer ses premières recherches sur deux d’entre eux.

La directrice du développement des ressources énergétiques de la Nouvelle-Écosse, Kim Doane, lors d'un point de presse à Halifax pour annoncer un partenariat avec l’Université Dalhousie, le 22 décembre 2025.

Photo : Radio-Canada

La directrice du développement des ressources énergétiques du ministère de l’Énergie de la Nouvelle-Écosse, Kim Doane, note que les efforts seront concentrés sur les bassins de Cumberland et de Windsor-Kennetcook.

 Ces deux bassins sont ceux qui ont fait l’objet du plus grand nombre de recherches historiques, explique-t-elle.

L’Université Dalhousie à la barre du projet

L’Université Dalhousie devra sélectionner les entreprises qui soumettent des demandes et s’assurer que l’exploration et l’exploitation se déroulent de manière responsable.

 Dalhousie dispose d’une équipe complète de chercheurs, notamment dans les domaines des sciences de la terre et de l’ingénierie. Grâce à ces ressources, nous sommes bien placés pour soutenir la province , a déclaré le vice-président de la recherche et de l’innovation de l’université, Graham Gagnon, en point de presse, lundi.

Le campus de l'Université Dalhousie, à Halifax, en Nouvelle-Écosse. (Photo d'archives)

Photo : La Presse canadienne / Darren Calabrese

L’Université Dalhousie va mettre sur pied un comité composé d’experts en développement énergétique, notamment des représentants du milieu universitaire, du public, du ministère de l’Énergie, des Premières Nations et de l’industrie énergétique.

L’établissement d'enseignement supérieur sera également chargé de la communication avec le public avant le début des recherches et de la gestion de la participation continue des parties prenantes.

En 2017, le ministère de l’Énergie a créé l’atlas pétrolier terrestre de la Nouvelle-Écosse, qui estime à sept billions de pieds cubes le potentiel de gaz naturel récupérable.

L’Université Dalhousie doit soumettre un rapport final à la province d’ici le 31 décembre 2026, suivi de la publication d’articles de recherche.