L’aéroport international de Kelowna, le neuvième aéroport le plus achalandé du pays, commence l’année 2026 en grand : sa nouvelle aérogare, qui comprend un salon de départ et une zone de contrôle de sécurité, ouvrira ses portes au public mercredi.

C’est le plus grand investissement réalisé par l’aéroport pour un seul projet, explique son PDG, Sam Samaddar.

Ce coût s’élève à 108 millions de dollars, financé par les frais aux usagers, pour ce projet qui comprend un agrandissement de 5590 mètres carrés ainsi que la rénovation d’installations existantes dont la fin est prévue à la fin de 2026.

Cet espace agrandi contient quatre nouvelles portes d’embarquement, plus d’espace pour les passagers et un salon d’honneur au deuxième étage, mais il ne se traduira pas par plus de vols, indique Sam Samaddar.

Ce nouveau salon de départ permet d’augmenter l’espace réservé aux passagers attendant leur vol, tout comme les points de restauration.

Photo : Radio-Canada / Charlotte Groulx

Nous travaillons avec nos partenaires aériens afin de continuer à proposer davantage de vols, sans que les contraintes liées aux infrastructures ne constituent un obstacle, dit-il.

L’aéroport de Kelowna opère quotidiennement plus de 60 vols commerciaux directs vers 21 destinations. Il dessert également plus de 200 destinations avec correspondance en partenariat avec huit compagnies aériennes.

L’intérieur de l’une des quatre nouvelles portes d’embarquement.

Photo : Radio-Canada / Charlotte Groulx

Une zone de sécurité moderne

Cette aérogare vient avec une zone de contrôle de sécurité supplémentaire, dotée de quatre appareils utilisant la technologie de la radioscopie à tomodensitométrie (TDM) pour l’inspection des bagages.

L’aéroport international de Kelowna va désormais utiliser quatre appareils de radioscopie à tomodensitométrie (TDM) pour trier les bagages.

Photo : Radio-Canada / Charlotte Groulx

C’est similaire à lorsque vous allez à l'hôpital et qu'on vous place dans la machine qui tourne autour de vous; c'est ce qui se passe avec les bagages à l'intérieur du dispositif d’inspection.

Cela permet d’obtenir une image 3D très détaillée [...] qui améliore la capacité à détecter les explosifs et autres objets potentiellement dangereux.

Concrètement, pour les passagers, cela signifie ne plus avoir besoin de sortir des bagages certains objets, comme des liquides en petite quantité, des médicaments et de gros appareils électroniques, comme les ordinateurs portables.

L’un des buts de cette technologie est de réduire les files d'attente.

Photo : Radio-Canada / Charlotte Groulx

Kyle Spargo, directeur des services de l’ACSTA, mentionne que 64 appareils de cette technologie sont répartis à travers 10 aéroports canadiens (nouvelle fenêtre).

Le déploiement de quatre appareils de radioscopie à TDM à Kelowna est une première au pays dans un aéroport de cette taille, rapporte-t-il.

Agrandir pour une région en croissance

Sam Samaddar, PDG de l’aéroport de Kelowna, se dit soulagé de dévoiler cet agrandissement qui était planifié depuis 2016, mais dont le lancement a été retardé par la pandémie.

Cet agrandissement ajoute près de 6000 mètres carrés d’espace supplémentaire à l’aérogare de l’aéroport international de Kelowna.

Photo : Radio-Canada / Charlotte Groulx

Cette expansion représente une étape importante pour Kelowna et l’Okanagan, a déclaré Tom Dyas, le maire de Kelowna.

Nous avons connu une croissance record cette année, de l’ordre de 8,5 %. Décembre a été notre mois le plus occupé à ce jour. [...] Compte tenu du contexte politique actuel, voyager au Canada est ce que les voyageurs recherchent.

Il compte toujours atteindre la cible d’accueil de 3,5 millions de passagers annuels d’ici 2045, et même de la dépasser.

Le design du nouveau bâtiment met en valeur le bois massif de la Colombie-Britannique.

Photo : Radio-Canada / Charlotte Groulx

L’aéroport de Kelowna conserve également le cap pour arriver à la carboneutralité d’ici 2030 et l’objectif d'émettre zéro émission nette de gaz à effet de serre d’ici 2040.

Le choix d’utiliser la géothermie et une grande quantité de bois britanno-colombien pour la construction de cette aérogare va dans ce sens, souligne Sam Samaddar.