« La parade n'a jamais été annulée en 149 ans », lance d'emblée la présidente de la Société St-Patrick de Richmond, Ericka Lockwood, et ce n'est pas la bordée de neige qui est tombée sur l'Estrie dimanche matin qui va freiner l'organisation du défilé qui attire des milliers de personnes chaque année.

Elle explique que depuis 1877, rien n’a jamais arrêté l'événement. Durant la pandémie de COVID-19, une parade virtuelle avait même été organisée.

D’après l’organisation, le succès de l’événement s’explique car il y a peu de parade de la Saint-Patrick au Québec. Il y a également un important bassin de racines irlandaises à Richmond.

Érika Lockwood est la présidente de la Société Saint-Patrick de Richmond.

Photo : Radio-Canada / Étienne Meunier

Notre parade est plus faite maison. Les gens décorent eux-mêmes leurs chars allégoriques et comme on est en campagne, on a accès à des chevaux, des tracteurs et des VTT. C'est vraiment différent qu'en ville. Ça attire beaucoup de gens de l'extérieur et c'est très rassembleur, indique la présidente de la Société Saint-Patrick de Richmond, Éricka Lockwood.

Qu'on soit Irlandais ou non, tout le monde l'est au mois de mars à Richmond!

C'est toujours un gros événement pour nous. On vient tout le temps en famille, avec les enfants, les petits-enfants. On aime la musique et la parade. À chaque année, on a l'impression que c'est de plus en plus gros!, lance une résidence du secteur rencontrée sur place.

La parade a pris de l'ampleur au fil des ans

Il y a 149 ans , le défilé avait débuté avec seulement une douzaine d’hommes qui portaient des drapeaux, après le dimanche de la messe irlandaise, une célébration catholique qui souligne les traditions irlandaises.

Aujourd’hui, l'événement qui présente différents chars allégoriques peut attirer jusqu'à 10 000 spectateurs, soit trois fois la population de Richmond. Il s'agit donc d'un événement profitable pour les commerçants du coin.

Plusieurs célèbrent la Saint-Patrick à Richmond dimanche.

Photo : Radio-Canada / Samuel Ranger

Les yeux sont maintenant rivés vers l’an prochain pour le 150^e défilé, qui est déjà en cours de planification. Tout le monde est invité à Richmond l'an prochain, ça va être gros!, promet une autre résidente.

Avec les informations d'Étienne Meunier