La Première Nation crie James Smith a officialisé ses liens avec la Saskatchewan Marshals Service (SMS), la nouvelle police provinciale. Cette communauté est ainsi devenue la plus récente Première Nation de la province à établir une relation formelle avec ce service par la signature d'une résolution de conseil de bande.

Une sécurité accrue pour panser les plaies du passé

Les leaders de la communauté sont sans équivoque. Cela va nous permettre d’avoir une sécurité accrue ici, c’est donc une bonne nouvelle, admet le chef Kirby Constant. Le stress post-traumatique est toujours présent chez nous, ajoute-t-il.

Kirby Constant fait bien sûr référence aux événements qui se sont déroulés le 4 septembre 2022, alors que 11 personnes ont été tuées et 17 autres blessées après qu’un homme s’est déplacé de porte en porte pour attaquer des membres de la communauté et des résidents du village de Weldon, situé à proximité.

Le chef admet également que le trafic de drogues illicites, qui continue de circuler au sein de la communauté, est une source d’inquiétude majeure.

Nous avons plusieurs personnes qui sont aux prises avec des dépendances. Nous savons que des substances illicites circulent dans notre communauté et nous cherchons à y mettre fin.

Selon lui, les gardiens de la paix (Peacekeepers) de James Smith, de concert avec la GRC et la nouvelle police provinciale, devraient travailler ensemble pour tenter de réduire les crimes liés aux stupéfiants.

Thomas Sierzycki, directeur général du SMS, reconnaît l'importance de cette collaboration. À James Smith, nous avons été victimes d’une tragédie il y a quelques années et, depuis, nous voyons un leadership engagé à assurer la sécurité de la communauté, indique-t-il.

Comme indiqué dans leur mandat, cette police aura pour tâche de s’attaquer aux priorités identifiées par la communauté et d’assurer l’arrestation de ceux qui font l’objet d’un mandat judiciaire. Ils devront travailler en étroite collaboration avec la GRC de Melfort, qui demeure chargée d’assurer la surveillance du secteur.

La Nation crie James Smith souhaite obtenir du renfort de la nouvelle police provinciale pour réduire la criminalité dans la communauté.

Photo : Radio-Canada / Trevor Bothorel

Une approche adaptée aux réalités culturelles

Certaines Premières Nations de la région, dont celles de Montreal Lake, One Arrow et English River, ont également signé des résolutions de conseil de bande pour exprimer leur volonté de collaborer avec la SMS. De plus, 15 autres Premières Nations de la province devraient conclure des ententes d’ici le mois de juin prochain.

Les ententes ratifiées prévoient une approche qui intègre les réalités culturelles dans la pratique policière des SMS.

Pour nos membres et notre organisation, [c'est une question de] comprendre les difficultés vécues par les communautés et leurs différences culturelles, et comment on peut s’assurer de travailler avec les différentes nations, dans le respect.

Cette nouvelle police travaille également à encourager davantage de membres des communautés autochtones à rallier les rangs des forces de l’ordre provinciales.

Vers une autonomie policière

De son côté, la Nation crie James Smith milite depuis 2022 pour obtenir son propre corps de police autonome. Pour Kirby Constant, il s’agit de la priorité numéro un.

Nous sommes en train de mettre en œuvre des politiques pour arriver à cette fin. On doit aussi obtenir du financement. Ce sont les questions que nous posons au gouvernement fédéral , affirme le chef Constant. Il assure que les discussions se poursuivent entre la Première Nation et le ministère de la Sécurité publique à cet effet.

Le SMS compte actuellement un total de 26 policiers répartis dans des détachements opérationnels basés à Prince Albert et à North Battleford. L'objectif est d'atteindre un effectif de 70 agents.

La Première Nation James Smith est située à environ 200 km au nord-est de Saskatoon.

Avec les informations de Lisa Risom