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Pour les sélectionneurs, le mercato se vit sur la plateforme de changement d’association de la FIFA, une page qui officialise les transferts de nationalités sportives. Le football recrute de plus en plus au sein des double-nationaux, et pays de naissance et pays d’origine (parfois des parents) se disputent les faveurs des talents, obligés de faire un choix quasi définitif au moment de leur première sélection en match officiel de l’équipe A. Le mercredi 9 septembre, l’Association suisse de football (ASF) a pu y découvrir qu’elle avait «perdu» Alessandro Gianni Romano, né et formé à Winterthour. Le milieu de terrain de Cagliari, où il est prêté par l’AS Roma, a choisi de jouer pour l’Italie. La fin d’un feuilleton entamé le mois dernier lorsque, en l’espace d’une semaine, les sélectionneurs italien Roberto Mancini puis suisse Murat Yakin sont venus le voir jouer en Sardaigne.

L’Italie est le pays de ses grands-parents. Son père Umberto est né à Zurich, là où ses parents napolitains étaient venus s’installer dans les années 1960. Actif dans le monde du foot lui aussi, il a, après une modeste carrière de joueur, embrassé le métier d’entraîneur, adjoint notamment de Giorgio Contini à Lausanne de 2018 à 2021. Actuellement dans le staff du Hellas Vérone en Serie B, il a évoqué son fils sur les ondes de la RSI, le 31 août: «Pour lui, ça a toujours été un honneur de porter le maillot suisse. Mais cela fait maintenant quatre ans qu’il est en Italie et il y a vécu de nombreuses expériences. Ce sont des éléments qui peuvent peser dans sa décision.»