La mise en vente du presbytère de Saint-Patrice à Rivière-du-Loup pour 3 millions de dollars fait réagir les défenseurs du patrimoine local.

La Corporation du patrimoine religieux de Rivière-du-Loup s’inquiète que ce soit le début de la revente en morceaux du patrimoine par des promoteurs motivés par le profit plutôt que sa préservation.

Depuis le début, les promoteurs qui ont acheté ne nous semblent pas être des gens vraiment sérieux et professionnels dans cette histoire d'achat de trois bâtiments religieux.

Darryll Samuels et son partenaire Sylvain Duclos ont acquis l’église Saint-Ludger, l’église Saint-François-Xavier et le presbytère de l'église Saint-Patrice pour 500 000 dollars auprès de la fabrique il y a un an et demi.

Depuis l'achat, aucuns travaux extérieurs n'ont été réalisés, les droits de mutation n'ont toujours pas été payés, et les promoteurs ont essuyé un refus de la Ville pour un changement de zonage.

Les promoteurs mal préparés à cet achat avaient-ils vraiment l’intention de proposer des projets solides et viables pour chacun de ces édifices patrimoniaux?, questionne l’organisme dans un communiqué de presse diffusé vendredi.

Suzanne Michaud, présidente de la Corporation du patrimoine religieux de Rivière-du-Loup. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Fabienne Tercaefs

Pour acheter ces choses-là, il faut savoir qu'il y a quand même des règles municipales qui existent, des cadastres, des protections patrimoniales, des règlements de zonage. Les promoteurs doivent être au fait avant d'acheter, souligne Mme Michaud.

Dégradation irréversible

Selon elle, cette remise en vente du presbytère à six fois le prix d’achat des trois bâtiments se fait au détriment de la population et de la conservation du patrimoine religieux.

Les lieux sont laissés à l'abandon et subissent une détérioration extérieure marquée, illustrée par une pelouse mal entretenue et des réverbères brisés, note la Corporation.

Sylvain Duclos et Darryll Samuels sont copropriétaires de l'entreprise Gestion immobilière PDA et pilotent aussi le projet de Quartier du Havre à La Pocatière. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Veronique Duval

L'organisme craint que cette négligence extérieure ne soit que le sombre présage d'une dégradation intérieure irréversible. Plus on laisse détériorer les choses, moins on est capable de les sauver, avertit la présidente.

Suzanne Michaud raconte que l'organisme souhaitait partager gracieusement des études techniques, des plans, ainsi que des carnets de santé réalisés au cours des années. Les promoteurs ont refusé d'entrer en contact avec la Corporation.

Pour elle, ce refus de consulter ces documents témoigne d'un manque d'intérêt évident pour une véritable mise en valeur.

Chien de garde du patrimoine

Face à cette impasse, la Corporation refuse de baisser les bras et entend continuer de jouer activement son rôle de chien de garde du patrimoine.

Elle se tourne maintenant vers la Ville de Rivière-du-Loup, qu'elle considère comme son alliée dans ce dossier.

L'organisme presse l'administration municipale d'appliquer rigoureusement son propre règlement de protection des bâtiments patrimoniaux, adopté il y a près d’un an.

L'organisme craint le démantèlement et la revente à la pièce d'éléments architecturaux, tels que les vitraux de l'église Saint-François-Xavier. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Jean-Luc Blanchet

Ces règles obligent formellement tout propriétaire à entretenir adéquatement ses édifices et à les conserver en bon état.

La Corporation promet d'effectuer un suivi régulier et serré auprès du maire et de la direction générale pour s'assurer qu'un véritable processus de surveillance des bâtiments soit mis en œuvre.

Enfin, l'organisme rappelle avec conviction que chaque citoyen louperivois doit se sentir profondément concerné par la sauvegarde de ces joyaux intimement liés à son histoire et à son identité collective