HOMMAGE. Il y a tout juste un an, Sébastien Hamel perdait la vie à la suite d’une sortie de route en bout de piste sur le circuit de course automobile de Sanair, à Saint-Pie. La direction du magasin Canadian Tire où travaillait la victime souhaitait honorer la mémoire de son employé qui était un passionné de voitures.

Le 15 août 2025, en soirée, Sébastien Hamel était au volant de sa voiture en compagnie de son frère jumeau, Alexandre. Pour la première fois, il s’élance à toute vitesse sur la piste d’accélération. En bout de piste, c’est la catastrophe. La voiture de Sébastien Hamel quitte la piste après avoir dépassé les sorties bornées de fin de course. Il décède, mais son frère survit à l’accident.

Le dossier clinique de M. Hamel indique, entre autres, une déficience intellectuelle légère, un trouble de la coordination et du langage, notamment, ce qui a pu mener à l’accident.

En sa mémoire

Sébastien Hamel était un passionné de voitures. Malgré sa différence, il travaillait au magasin Canadian Tire de Drummondville depuis environ quatorze ans. Le propriétaire du commerce, Alain St-Jean, souhaitait que l’on se souvienne de lui.

«Sébastien était aimé de tout le monde. Tant ses collègues que les clients voyaient au-delà de son handicap la personne qu’il était. C’était un peu comme notre mascotte ! Alors, quand l’accident est arrivé, ç’a frappé tout le monde. Je cherchais un moyen d’honorer sa mémoire pour que personne ne l’oublie», a-t-il expliqué.

Oncle et collègue de travail de Sébastien Hamel, Gino Hamel, a eu l’honneur de retirer le bandeau qui trônait au-dessus de l’arrêt. (Photo : Ghyslain Bergeron)

Des démarches ont alors été entamées avec la Ville de Drummondville afin de savoir s’il était possible de nommer un bout de rue au nom de Sébastien Hamel.

«Nous avions pensé au petit pont qui relie le boulevard Saint-Joseph au stationnement du Canadian Tire, mais il porte déjà le nom de Camille McKenzie, propriétaire du commerce alors qu’il se trouvait sur la rue Saint-Jean dans les années 1960. C’est là que j’ai pensé à la route qui longe notre stationnement et qui nous appartient. La Ville a accepté que nous puissions utiliser la même typographie et le même visuel que les panneaux que l’on retrouve partout sur le territoire», a ajouté M. St-Jean.

Cérémonie

C’est devant une cinquantaine de parents, amis et collègues que la simpliste cérémonie, sous le signe de l’émotion, s’est déroulée, jeudi soir.

Son oncle et collègue de travail, Gino Hamel, a eu l’honneur de retirer le bandeau qui trônait au-dessus de l’arrêt. Au moment du geste, les nuages se sont dispersés et un soleil radieux est venu illuminer le panneau. De plus, quelques secondes plus tard, comme si Sébastien Hamel voulait saluer les gens présents, un système d’alarme de voiture s’est déclenché.

«C’est certain que c’est lui qui nous envoie un petit coucou», ont soudainement lancé plusieurs personnes présentes à l’hommage.

Pour la famille Hamel, cet hommage est une surprise et un geste apprécié de la part d’Alain St-Jean.

«Sa mémoire va rester pour toujours. Ceux qui le connaissent vont voir le panneau et se remémorer qu’il était employé ici. Il avait le Canadian Tire tatoué sur le cœur. Il reconnaissait les voitures des clients et il savait qu’ils étaient dans le magasin. Il pouvait remarquer des petits détails sur leurs voitures. Personne ne pouvait lui en passer une petite vite ! Sébastien aimait qu’on le reconnaisse, alors nous sommes convaincus que là-haut, il doit être heureux et fier», ont exprimé avec émotions ses parents Nathalie Brochu et Roby Hamel.

Pour son frère jumeau, Alexandre, et sa sœur Kelly, le geste est un baume sur leur cicatrice. «C’est une bonne affaire. Je suis content», a tout d’abord mentionné Alexandre qui vit aussi avec un handicap. «C’est à son image et cet hommage, malgré notre peine, vient un peu boucler cette première année sans lui», a ajouté la sœur du disparu.

En soirée vendredi, un convoi de voitures a été organisé pour se rappeler Sébastien Hamel. Les participants sont invités à se rejoindre à 17 h dans le stationnement du Buffet des continents sur la rue Robert-Bernard, à Drummondville. D’autres se joindront au convoi à Saint-Hyacinthe. Les voitures seront identifiées avec un foulard jaune aux abords du circuit de Sanair.