Une nouvelle installation du CPE Le Voyage de mon enfance, conçue pour accueillir 100 enfants, ne peut en recevoir que 37 en raison du manque de personnel. À Murdochville, la même pénurie fragilise le CPE Le Vaisseau de mes souvenirs, qui fonctionne à temps partiel depuis la fin du mois de mai.

Les 37 places actuellement offertes à Gaspé existaient déjà dans une installation temporaire. Elles ont été transférées dans le nouveau bâtiment avec les éducatrices qui y travaillaient, mais les 63 autres demeurent inaccessibles par manque d’éducatrices.

Environ 200 enfants figurent actuellement sur les listes d’attente de l’organisation dans le secteur de Gaspé et de Murdochville.

Gilles Chapados est directeur général de deux CPE de Gaspé et d'un autre à Murdochville (Photo d'archives).

Photo : Radio-Canada / Martin Toulgoat

Certains parents disposent de solutions temporaires, mais celles-ci ne répondent pas toujours à leurs besoins professionnels, selon le directeur général.

C’est évident que c’est un fléau, c’est un enjeu national, le manque de main-d’œuvre en petite enfance. Puis ça nous affecte, nous aussi, grandement à Gaspé.

Une attente de 19 mois

Le maire de Gaspé, Daniel Côté, et sa conjointe, Katarzyna Skorek, font partie des parents toujours en attente d’une place. Le couple a inscrit leur fils Aleksandre sur le portail provincial dès le quatrième mois de grossesse.

L’enfant a aujourd’hui 14 mois.

La famille a pourtant fait une demande pour obtenir une place en CPE au quatrième mois de gestation. Elle se tourne vers les garderies en milieu familial, mais ils sont toujours en attente.

Photo : Radio-Canada / Luc Manuel Soares

C’est vraiment une montagne d’émotions, parce qu’on ne s’attendait pas à être encore au même endroit et en attente à cette date-ci.

La famille croyait pouvoir obtenir une place en CPE en septembre. Elle a toutefois appris qu’elle pourrait devoir attendre jusqu’en janvier, voire jusqu’à l’été 2027.

D’ici là, Daniel Côté profite de la période estivale pour réduire ses activités professionnelles afin de rester à la maison avec l’enfant pendant que sa conjointe travaille.

Sauf que cette organisation risque de devenir plus difficile à l’automne si le couple ne trouve pas de place en garderie, puisque le maire sera tenu de reprendre pleinement ses fonctions en septembre.

Selon le maire de Gaspé, la pénurie de places représente également un frein au recrutement et à la rétention de travailleurs dans la région.

Ça a un impact sur l’attractivité du milieu, mais ça a un impact particulier sur les familles qui ont de jeunes enfants et qui doivent apprendre à se réorganiser.

Une installation fragilisée à Murdochville

À Murdochville, le CPE Le Vaisseau de mes souvenirs a dû fermer pour une durée indéterminée à la fin du mois de mai, après l’arrêt de travail de ses trois éducatrices.

Les services ont repris depuis, mais seulement à temps partiel. La direction établit l’horaire une semaine à la fois, selon le personnel disponible.

Sept enfants fréquentent l’installation à temps plein et un huitième à temps partiel, sur une capacité de 13 places.

Nos arrêts de travail perdurent. On maintient, tant bien que mal, les services à temps partiel. On y va une semaine après l’autre pour offrir le plus de journées de service possible aux parents au cours de la période estivale, explique Gilles Chapados.

L’instabilité des derniers mois a poussé certains parents à retirer leur enfant pour trouver une solution plus fiable. Cette diminution des inscriptions fragilise à son tour les finances de la garederie, puisque le financement des services d’un CPE dépend largement du nombre de contrats actifs.

La direction discute avec la Ville de Murdochville, la MRC et le ministère de la Famille pour rétablir les services.

Le CPE Le Voyage de mon enfance gère plusieurs CPE à Gaspé et un autre à Murdochville. Le CPE de Murchochville s'appelle le Vaisseau de mes souvenirs.

Photo : Radio-Canada / Luc Manuel Soares

Une relève qui se fait attendre

Selon le maire de Gaspé, la formation locale ne permettra pas de résoudre la pénurie à court terme. La technique d’éducation à l’enfance, que le Cégep de la Gaspésie et des Îles souhaitait relancer à Gaspé, n’a pas accueilli suffisamment d’inscriptions pour ouvrir une cohorte.

Selon Gilles Chapados, le programme ne pourrait pas reprendre avant l’année scolaire 2028-2029.

Le CPE Le Voyage de mon enfance explore donc le recrutement international, notamment avec le Groupe Collegia et le Cégep de la Gaspésie et des Îles.

Daniel Côté estime lui aussi que l’immigration devra faire partie des solutions.

Si on veut que notre monde ait du service, ça prend des gens pour offrir les services. À défaut d’en avoir assez au Québec, il faut en attirer d’ailleurs. Ailleurs sur la planète, on n’aura pas le choix, affirme-t-il.