Une coalition d’habitants du nord-ouest du Manitoba se bat pour les tenir les espèces aquatiques envahissantes à distance grâce à des méthodes de sensibilisation et d’éducation.

Chris Smith, un résident de Cranberry Portage et biologiste à la retraite, est à la tête du groupe Citizens for Protecting Our Northern Waterways.

Fondée en 2018, l’association mène des campagnes de sensibilisation durant des événements, imprime des brochures et organise des ateliers avec les responsables locaux et les entreprises. Elle effectue notamment un suivi indépendant des espèces aquatiques, notamment les moules zébrées, dans 20 lacs du nord.

Bien qu’elles ne soient pas encore présentes dans la communauté de Cranberry Portage, les espèces aquatiques envahissantes demeurent une préoccupation majeure. Selon Chris Smith, un seul bateau mal entretenu suffirait à faire basculer la situation.

Afin d’anticiper leur arrivée et les répercussions, le fondateur de Citizens for Protecting Our Northern Waterways, insiste donc sur trois mots clés à retenir pour les navigateurs : nettoyer, vider et sécher.

À ce jour, des moules zébrées ont été repérées dans les lacs Winnipeg et Manitoba, la rivière Rouge ainsi que les lacs Clear et Cedar, de même que le long du réseau de la rivière Nelson.

Photo : Radio-Canada / Eric Westhaver

La seule façon qu’elles puissent arriver dans cette région, c’est qu'elles se glissent à bord d’un bateau, accrochées à une remorque. Si elles ne sont pas correctement nettoyées, alors elles peuvent se retrouver dans nos eaux.

Les moules zébrées ont causé des ravages dans d'autres communautés riveraines. En 2024 et 2025, Parcs Canada a interdit la navigation sur le lac Clear, situé dans le parc national du Mont-Riding. Les plaisanciers ont depuis le droit de naviguer à nouveau sous certaines conditions.

Des solutions coûteuses

Tiffany Anderson, conseillère municipale de la Municipalité rurale de Kelsey, soutient que la présence de moules zébrées dans cette zone aurait des conséquences désastreuses.

Si nous commençons à réparer régulièrement des canalisations ou des pompes contaminées ou détruites par une espèce envahissante, comme les moules zébrées, le coût serait tout simplement astronomique.

Les moules zébrées peuvent parfois être éliminées à l'aide d'engins lourds ou de traitements chimiques. Cependant, les coûts restent élevés, et les résultats, incertains. Les moules réapparaissent souvent et les femelles peuvent produire jusqu'à un million d'œufs quasi microscopiques par an.

En parallèle, Chris Smith espère que le programme de sensibilisation de son association alertera la communauté sur la nécessité de vérifier la présence d'espèces envahissantes.

Prenez simplement cinq minutes pour démonter votre moteur, enlever les herbes, retirer le bouchon, vider votre vivier et sécher votre bateau avant de vous rendre sur un autre plan d'eau. C'est aussi simple que ça, résume-t-il.

Le visage de Citizens for Protecting Our Northern Waterways estime cependant que le groupe est en voie de remporter la bataille contre la forte présence de moules zébrées, de cladocères épineux ainsi que d’autres espèces envahissantes.

Avec les informations de Eric Westhaver