La Ligue nationale de hockey (LNH) écarte toute possibilité d’organiser une soirée de visionnement des prochains matchs des séries des Canadiens de Montréal à Gatineau, en raison de la réglementation sur la protection territoriale.

La LNH nous a confirmé qu’il n’y aura pas moyen de nous donner les permissions nécessaires afin de tenir un tel événement, déclare le producteur Wassim Aboutanos.

Cette nouvelle tombe après l’annulation de la diffusion du deuxième match en série des Canadiens de Montréal contre les Hurricanes de la Caroline prévue samedi soir au Centre Slush Puppie, à Gatineau.

Après l’annulation de l'événement, les organisateurs avaient entamé des discussions avec la LNH et les Sénateurs d’Ottawa dans l'espoir de diffuser d'autres parties à venir. Mais celles-ci se sont avérées infructueuses.

[Les Sénateurs d’Ottawa] nous ont confirmé qu’ils se rabattaient sur la réglementation de la LNH, en lien avec la protection territoriale.

Selon M. Aboutanos, ils n’avaient pas d’appétit pour participer à une démarche qui permettrait d’avoir une soirée de visionnement d’un match des séries à Gatineau.

Et le coup de sifflet final a finalement sonné vendredi après-midi.

On avait fait des approches [vendredi] matin, parce qu’on voulait presser le citron jusqu’au bout, explique M. Aboutanos. On a eu une réponse négative confirmant qu’on ne serait pas en mesure de tenir l'événement, même s’il était gratuit à l’avenir.

On a vraiment fait le tour de la question. Là, je me demande s’il y a d’autres choses qui sont envisageables pour essayer de permettre [à] Gatineau d’avoir une soirée de visionnement du match.

Une déception pour les partisans

Les Canadiens de Montréal ont balayé les Hurricanes de la Caroline avec une victoire 6-2 lors du premier match de la série. (Photo d'Archives)

Photo : Getty Images / Jared C. Tilton

La conseillère municipale du quartier 12 Rideau-Vanier, Stéphanie Plante – qui ne cache pas son allégeance pour les Canadiens de Montréal – déplore cette décision de la LNH.

C’est complètement débile! s’exclame la conseillère municipale.

Je pense qu’on doit réaliser que les gens veulent vraiment voir ces matchs-là [...] On doit se poser des questions si les règles sont un peu trop strictes.

Le sociologue du sport et professeur titulaire à l’École de travail social de l’Université d’Ottawa, Nicolas Moreau, voit deux caractéristiques qui expliquent cette situation : le rapport Canadiens - Sénateurs, et la territorialité de 80 kilomètres autour de la zone d’Ottawa.

On a une spécificité d’avoir deux clubs de hockey qui sont assez proches, mais sur deux provinces différentes, avec une volonté des Sénateurs de vouloir s’affirmer davantage sur le marché dans le territoire de Gatineau.

M. Moreau qualifie de triste l’annulation de la diffusion du match, en partie parce que l’argent des billets devait être reversé au milieu communautaire.

Avec l’hiver qu’on a eu, la pandémie, c’est un événement festif [...] Je pense que cette décision-là est vraiment mal vue de la part des fans, ajoute-t-il.

Parce que Maniwaki ne se trouve pas dans la fameuse zone de protection territoriale des Sénateurs, le quatrième match des Canadiens face aux Hurricanes de la Caroline sera en revanche diffusé au centre sportif Gino Odjick.

Avec les informations d'Ann-Sophie Gagné et de Frédéric Pepin