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Le géant du tourisme TUI constate un net essor des réservations de dernière minute sur fond de tensions au Moyen-Orient. Les voyageurs privilégient désormais des destinations jugées plus sûres, comme l'Espagne et la Grèce, tandis que les trajets passant par les hubs du Golfe suscitent davantage d'hésitations.

La guerre en Iran continue de favoriser la tendance aux réservations de dernière minute, a souligné mercredi le leader mondial du tourisme TUI, qui a confirmé ses prévisions annuelles revues en baisse en avril.

"Nos résultats ainsi que l'ensemble du marché montrent une tendance vers des réservations effectuées de plus en plus à court terme, notamment en faveur des destinations dans l'ouest de la Méditerranée", a indiqué le groupe à l'occasion de la publication de ses résultats trimestriels.

La Grèce et l'Espagne, des destinations prisées

Près de la moitié des consommateurs prévoyant de voyager cet été n'ont pas encore réservé, selon TUI. La demande se déplace vers l'Espagne, y compris les Baléares et les Canaries, ainsi que la Grèce, appelées à être les destinations les plus prisées de cet été.

Mais il "est toujours difficile de faire voyager les gens vers les Maldives, les Seychelles, la Thaïlande, etc., même avec nos propres vols, car les clients hésitent à transiter par Dubaï, Doha ou Abu Dhabi", situés au Moyen-Orient, une région secouée par la guerre, a déclaré Sebastian Ebel, président du directoire de TUI, lors d'une conférence téléphonique.

Le groupe de Hanovre table globalement sur une hausse des prix moyens qui se dessine déjà dans les hôtels et les navires de croisière du groupe, ce qui devrait permettre de compenser partiellement l'augmentation des coûts. De janvier à mars, le chiffre d'affaires du groupe, qui offre une gamme de voyages, hôtels, vols charters et croisières dans le monde a légèrement augmenté de 1,7% à taux de change constants, à 3,74 milliards d'euros.

"Nous sommes convaincus qu'il n'y aura pas de pénurie cet été"

La perte opérationnelle, à 188 millions d'euros, est d'environ 9% inférieure à l'année passée, et ce en dépit de l'impact négatif de la guerre en Iran, chiffré à 40 millions d'euros: d'une part deux navires bloqués aux Émirats n'ont pas pu être exploités pendant environ dix semaines et il a fallu rapatrier les clients depuis le Moyen-Orient et l'Extrême-Orient.

Concernant la disponibilité de carburant pour ses avions et bateaux, il ne manquera pas à court terme et "nous sommes convaincus qu'il n'y aura pas de pénurie cet été", a assuré Sebastian Ebel. Concernant par ailleurs l'émergence de l'hantavirus, au centre de l'attention des autorités sanitaires internationales depuis la détection d'un foyer sur le bateau de croisière MV Hondius, TUI ne ressent à ce jour "aucun impact" sur les réservations de croisières qui "sont très fortes", selon Sebastian Ebel.

TUI a renoncé en avril à communiquer une prévision de chiffre d'affaires annuel et ne se risque toujours pas à le faire dans un environnement qui reste instable. Le bénéfice opérationnel ajusté des effets exceptionnels (EBIT ajusté) devrait quant à lui toujours se situer entre 1,1 et 1,4 milliard d'euros, soit un niveau au mieux équivalent à celui de l'année précédente, qui s'élevait à 1,4 milliard d'euros