D’anciens dépotoirs reviennent hanter certaines municipalités et bien des questions surgissent.

PHOTO : Radio-Canada / Andréanne Lebel

Pourquoi polluent-ils encore?

Tous les déchets étaient enfouis dans les anciens dépotoirs, à l’époque, sans qu'on en fasse le tri. En se décomposant, les matières organiques génèrent beaucoup d’émissions de méthane, un gaz à effet de serre très polluant. Ces anciens dépotoirs comptaient sur les sols pour diluer et décontaminer le lixiviat, le jus de poubelle. Les polluants se retrouvent donc dans les eaux de surface et souterraines.

Des lieux d’enfouissement sanitaire non conformes :

• Rimouski, Bas-Saint-Laurent
• Beauceville, Chaudière-Appalaches
• Saint-Philippe-de-Néri, Bas-Saint-Laurent
• Bury, Estrie

Selon le ministère de l'Environnement, de la Lutte contre les Changements climatiques, de la Faune et des Parcs

L’écoulement du lixiviat se retrouve dans la nature et a des conséquences sur les insectes et les mollusques, dont se nourrissent entre autres les poissons. Des scientifiques ont détecté des PFAS, de l’arsenic, du plomb, du manganèse et du fer dans le liquide qui ressort des anciens dépotoirs. Par exemple, on observe une baisse alarmante du nombre de saumons dans la rivière Rimouski, contaminée par un ancien lien d'enfouissement.

Les normes environnementales sont maintenant plus sévères dans les nouveaux dépotoirs. Leur conception vise à empêcher le lixiviat de contaminer l’environnement. Si un site n’est pas étanche et rejette du lixiviat au-delà des règles prescrites, les municipalités doivent se conformer. Depuis peu, Québec rend aussi obligatoire le suivi des PFAS, ces contaminants éternels, qui s'échappent des dépotoirs.

Qui dépollue?

Si une municipalité est propriétaire du site d’enfouissement, c’est à elle de se plier aux nouvelles normes et d’en payer les frais. Aucune aide financière gouvernementale n’existe. Par exemple, à Rimouski, la décontamination de l’ancien dépotoir coûtera environ 40 M$. Un avocat que nous avons consulté est d’avis que ça ne devrait pas être uniquement aux municipalités d’en payer le prix.