La 24e édition de la Foire gourmande de l'Abitibi-Témiscamingue et du Nord-Est ontarien bat son plein. L'événement a débuté vendredi à 11 h et se poursuivra jusqu'à samedi soir dans le stationnement de l'aréna de Ville-Marie.

Une quarantaine d'exposants proposent bouchées et confections artisanales sous des chapiteaux.

Des spectacles seront présentés vendredi et samedi soir. Des ateliers de cuisine en action ainsi que des cours de mixologie et de cuisine asiatique sont aussi prévus à plusieurs moments.

Ici, on va avoir Mononcle Dave, sweet and spicy, peut-on entendre d’un exposant à un kiosque d’épices.

Cet exposant fait découvrir des sirops d’érable épicés.

Photo : Radio-Canada / Bianca Sickini-Joly

Des mini burgers, du kombucha, de la viande, du café, du fromage, des sucreries et de l'artisanat, il y en a pour tous les goûts.

Venus de Rouyn-Noranda, Michel et Louise redécouvrent la Foire gourmande après plusieurs années. La curiosité, voir qu’est-ce qu’il y avait de nouveau, disent-ils.

Michel et Louise, de Rouyn-Noranda, étaient parmi les premiers visiteurs vendredi.

Photo : Radio-Canada / Bianca Sickini-Joly

Le nouveau site de la Foire gourmande, plus modeste et situé entre l'aréna et l'hôtel de ville, promet une édition conviviale et chaleureuse, souligne le président Médéric Clément. L’accès est entièrement gratuit.

On est très heureux, je pense qu'on l'a dit beaucoup, on a fait beaucoup de chemin pour en arriver là. Donc, de voir qu’on a travaillé fort toute cette année pour être capables de revenir avec la Foire, c’est vraiment cool, confie-t-il.

Médéric Clément est le président de la Foire gourmande pour une deuxième année.

Photo : Radio-Canada / Bianca Sickini-Joly

Le site est utilisé efficacement. Deux chapiteaux abritent des exposants, alors qu’une partie du parc des Clubs accueille d’autres kiosques sous leurs propres tentes. Le marché public servira aux ateliers de cuisine en action et le stationnement permet aux visiteurs de se déplacer, manger et d’écouter les spectacles sur la scène.

L'an dernier, ç'avait été beaucoup apprécié, la façon qu'on avait placé les exposants. On a essayé de faire un peu le même principe cette année, même si le site est différent, indique Médéric Clément.

Des tables sont installées dans le stationnement.

Photo : Radio-Canada / Bianca Sickini-Joly

Jeff Gagnon, propriétaire de la Boucherie du Maniak à Lorrainville, voit d’un bon œil la nouvelle mouture. On va être à proximité des gens, ça va être facile, tous les exposants sont proches. Je pense que ça va être vraiment le fun, envisage-t-il.

Une préparation spéciale

Plusieurs ont préparé des produits spécialement pour la Foire gourmande, comme la Boucherie du Maniak.

Cette année, on a amené deux sortes de saucisses. Une saucisse spéciale pour la Foire qu’on a faite et on arrive aussi avec une saucisse aux cornichons, présente Jeff Gagnon, pinces de barbecue à la main.

La Boucherie du Maniak offre des saucisses spéciales pour la Foire gourmande.

Photo : Radio-Canada / Bianca Sickini-Joly

Un peu plus loin, les bagels sont mis à l’honneur avec les Bagels le Trou de Rouyn-Noranda.

On a développé trois nouveaux bagels exclusifs à la Foire. On a un bagel à la betterave et aux légumes, avec de la truite marinée, cite en exemple la propriétaire Genève Bradley.

La logistique doit être bien orchestrée pour assurer deux jours de Foire gourmande, surtout avec un commerce qui poursuit ses activités principales.

Les Bagels le Trou de Rouyn-Noranda en sont à leur deuxième présence à la Foire gourmande.

Photo : Radio-Canada / Bianca Sickini-Joly

On a beaucoup de commandes à préparer, aussi prévoir combien de bagels on amène. Étant à Rouyn-Noranda, on veut aussi offrir un produit frais. C’est sûr qu’il faut qu’on réfléchisse pour la deuxième journée si on va avoir besoin de la livraison du magasin. Puis notre production en magasin continue quand même, donc il y a beaucoup de préparation, signale Genève Bradley.

Même son de cloche pour le boucher Jeff Gagnon.

Ç’a été une grosse semaine de préparation. Avec le commerce qui roule beaucoup, le soir on continue à travailler et on faisait de la préparation pour la Foire, indique-t-il, prévoyant peut-être d'autres préparations cette nuit pour demain.

La visibilité qu’apporte un kiosque à un tel événement est non négligeable, selon lui.

Parmi les exposants, le kiosque Ranch du Nord propose des épices.

Photo : Radio-Canada / Bianca Sickini-Joly

Des exposants d’ailleurs

Des exposants font la route d'un peu partout, comme Anthony Desmarais, de Saint-Hyacinthe. Avec son entreprise Le Petit Maraîcher, il a apporté des caramels, des vinaigrettes et des beurres de fraise pour les faire découvrir aux gens de l’Abitibi-Témiscamingue.

On cultive fraises, framboises, bleuets et même la rhubarbe. Après la récolte, on peut faire la transformation et se promener après, précise l’exposant.

Anthony Desmarais fabrique ses produits à sa ferme de la Montérégie, à La Présentation.

Photo : Radio-Canada / Bianca Sickini-Joly

La meilleure façon de faire connaître nos produits, c’est de se déplacer dans les événements agroalimentaires, poursuit Anthony Desmarais.

Les nomades Avec pas d’plan retrouvent la Foire gourmande pour la deuxième fois. Avec leur motorisé, ils proposent des tatouages sur place et des produits d’artisanat.

On a des produits d’artisans qu’on rencontre dans nos voyages. On a des serviettes qui viennent de Turquie, on a des produits du Mexique qui sont de la sauge, de l’encens, on a des bagues, des bijoux de l’Inde. Je fais aussi des bracelets en pierres semi-précieuses, décrit Steve Ménard, copropriétaire de l’entreprise.

Steve Ménard, de la compagnie Avec pas d’plan, se promène avec sa conjointe dans les festivals et foires du Québec pour vendre des produits d'artisanat d'à travers le monde et tatouer sur place.

Photo : Radio-Canada / Bianca Sickini-Joly

L’essence de la Foire gourmande

Pour le comité de la Foire gourmande, il était important de renouer avec l’essentiel, en offrant une plus petite édition, mais toujours avec l’objectif de célébrer l’agroalimentaire.

Les démonstrations culinaires, les ateliers, le souper gastronomique et le brunch Tem-Sucre reflètent aussi bien l’esprit de l’événement, selon Médéric Clément.

Les « Cuisines en action » sont des spectacles culinaires proposés vendredi et samedi.

Photo : Radio-Canada / Bianca Sickini-Joly

C’est ce qu’on essaie de développer le plus. C’est ça, l’identité de la Foire gourmande, soulève-t-il.

L’audace du comité a été soulignée à plusieurs reprises dans les discours d’ouverture, notamment par le député fédéral d’Abitibi-Témiscamingue, Sébastien Lemire.

Le président s’attend à recevoir de 5000 à 10 000 personnes vendredi et samedi.

Le comité de la Foire gourmande a procédé à la cérémonie d'ouverture sur le coup de midi, vendredi.

Photo : Radio-Canada / Bianca Sickini-Joly