Dès qu’on entre à Barraute, on constate que c'est la fête au village en ce long week-end avec la présentation de la 38e Foire du camionneur.

Comme à chaque année, plusieurs milliers de personnes d'un peu partout en Abitibi-Témiscamingue, d'autres régions du Québec et de l'Ontario ont convergé vers la petite municipalité d'environ 1900 habitants pour assister aux courses de camions, aux spectacles et aux activités entourant l'événement.

Sans avoir encore le décompte exact, l'organisation indiquait qu'entre 18 000 et 22 000 personnes s'étaient rendues sur le site des courses dans la journée de samedi.

Et avant même la fin des courses dimanche, le président de la Foire du camionneur, Éric Bourque, parlait déjà d'un méga succès pour cette édition 2026, la première à se tenir sur la toute nouvelle piste d’accélération.

On peut d’ores et déjà affirmer que c’est la plus grosse édition de la Foire du camionneur qu’on a connue jusqu’à présent.

Le président de la 38e Foire du camionneur de Barraute, Éric Bourque.

Photo : Radio-Canada / Dominic Chamberland

Beaucoup de gens se sont déplacés pour venir voir l’événement, beaucoup de curieux aussi c’est sûr pour notre nouvelle piste de course, notre nouveau site. Nous sommes donc très heureux, on a eu une très belle température, on est choyés d’avoir autant de spectateurs et on en invite plein d’autres dans les années futures!, a ajouté M. Bourque avec un large sourire.

Pas trop nuisible

La fin de la gratuité pour l’accès au site des courses n’aura finalement pas été trop nuisible au niveau de l’achalandage, selon Éric Bourque, qui dirige une armée de 250 à 300 bénévoles.

Je dirais que non et que la majorité des gens étaient même contents de donner 20 dollars pour entrer sur le site. Ils se rendent compte du travail fantastique, de l’ampleur du travail effectué par les bénévoles, parce qu’on n’a pas eu beaucoup d’aide des gouvernements, a-t-il mentionné.

Alors, ce sont vraiment les entreprises de la région qui nous ont donné un coup de main, en plus des bénévoles, pour réussir à aménager ce site formidable. Il y a même des gens qui ont laissé du tip sur leur entrée! C’est vous à dire à quel point que le 20 dollars pour l’accès au site n’a pas eu une si grosse influence, a raconté M. Bourque.

C'était noir de monde ce week-end à Barraute pour assister aux courses de camions présentées à la Foire du camionneur.

Photo : Radio-Canada / Dominic Chamberland

Chose certaine, l’impact de la Foire du camionneur est indéniable pour Barraute. Il y a vraiment beaucoup de gens. Je vous dirais qu’on commence à manquer de place un peu partout dans le village, a signalé le président Bourque.

On a 250 campeurs d’installés, on va d’ailleurs être obligés d’agrandir notre camping l’an prochain. On manque aussi de places de stationnement pour les véhicules. C’est plein dans le village, c’est le cas de le dire!, a-t-il renchéri.

Éric Bourque a par ailleurs confirmé que grâce à la vente des billets de tirage, l'organisation sera en mesure de remettre, comme prévu, 300 000 $ dans la communauté.

Passion et adrénaline

Yvon Vigneault pose fièrement devant son bolide de course.

Photo : Radio-Canada / Dominic Chamberland

Sur la piste, plus de 80 concurrents provenant de la région, de l'Ontario et même des États-Unis ont pris part aux fameuses courses de camions, qui mettaient à l'enjeu autour de 90 000 $ en bourses.

Yvon Vigneault, de La Corne, se veut l'un des meilleurs du groupe, à ce qu’on dit. Ce mécanicien, camionneur et propriétaire d’une entreprise de transport et d’excavation nous parle de ce qui le pousse à s'adonner à ce type de courses depuis maintenant six ans et de la sensation qu’on ressent au volant en pleine course :

C’est un peu inexplicable. Il y a l’adrénaline, le pouvoir de performance, puis c’est amical entre les coureurs même s’il y a une rivalité.

Et la recette du succès? Ça prend de la persévérance et il faut être passionné, répond M. Vigneault. Ma conjointe est aussi passionnée que moi, mes enfants et mes petits-enfants sont aussi impliqués. C’est familial!