Les températures douces et la pluie attendues en fin de journée vendredi et au cours de la fin de semaine pourraient sonner la fin de la saison pour plusieurs amateurs de sports hivernaux.

C’est le cas pour les quadistes et les motoneigistes. Certains segments des sentiers du Club Harfang de l’Estrie, ceux qui sont mitoyens pour les deux disciplines, n’ont plus ou pratiquement plus de couvert neigeux à l'heure actuelle. Il devient alors impossible de relier tous les secteurs du Club.

Pour nous, la première chose, c’est toujours la sécurité. Si je ne peux pas être sécuritaire pour mes motoneigistes, bien malheureusement, je vais devoir fermer les sentiers, soutient Marc Lachance, le vice-président du Club.

Marc Lachance est vice-président du Club de motoneige Harfang de l'Estrie. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Yannick Cournoyer

Un bilan positif

Une fin de saison en mars, c’est quand même une fin de saison tardive pour les motoneigistes, rappelle Marc Lachance.

On a eu une très bonne saison. C’est sûr que ça a commencé un petit peu en dents de scie au début. Ça a commencé tôt, la neige, au mois de novembre, après ça il y a eu le petit redoux, mais une fois que c’est parti, ça n’a pas lâché. On n’a pas eu d'autres redoux de l’hiver, raconte l’amateur de motoneige.

Les conditions favorables se sont faites ressentir jusque chez les concessionnaires. Les ventes étaient au rendez-vous, les gens se présentent; les restaurateurs nous en parlent, les stations-service, qu’il y a beaucoup d'achalandage. Alors pour nous, c’est vraiment mission accomplie cette année, ajoute Marc Lachance.

En janvier, un propriétaire de terrain à Deauville est sorti dans les médias pour dénoncer la présence de motoneigistes hors des sentiers. Mais outre cet incident, Marc Lachance affirme que la sensibilisation semble porter fruit.

À force de toujours marteler le message dans les médias, dans les réseaux sociaux, etc. […] On porte plus attention si on voit des gestes de délinquance, alors les gens vont être portés plus, maintenant, à agir au lieu de laisser faire, précise-t-il.

Le ski de fond bat de l’aile

Les sentiers de ski de fond sont aussi à la merci du redoux. La Base plein air André-Nadeau conclut sa saison hivernale ce samedi.

Le parc national du Mont-Orford, le centre de ski de fond de Richmond et celui de l’Université Bishop’s sont encore ouverts, mais les conditions peuvent être variables. Il vaut mieux vérifier l’état des sentiers sur internet avant de se déplacer.

Pour en profiter pleinement, Jean Pinard, directeur des communications pour Ski de fond Orford, recommande de pratiquer le ski de fond tôt le matin dans les centres qui auront resurfacé les pistes durant la nuit.

Jean Pinard, directeur des communications au Club de ski de fond du Mont Orford. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada

Il faut se méfier des pistes qui sont encombrées de branches de sapin, car elles peuvent faire freiner abruptement les skieurs, ajoute-t-il.

Selon lui, les skis à écailles ou avec des peaux sont idéaux pour prolonger la saison. Les fondeurs qui utilisent des skis avec fartage devront utiliser des Klisters, qui sont plutôt difficiles d'application.

Aucune relâche sur les pistes de ski alpin

Alors que la semaine de relâche tire à sa fin, l'ardeur des skieurs ne s'essouffle pas. Les pentes du mont Sutton étaient encore bien populaires, vendredi matin.

La coordonnatrice aux communications du Mont-Sutton, Lydia Lyonnais, note une hausse de 28 % de l'achalandage par rapport à la semaine de relâche de l'année dernière. Un scénario similaire a été remarqué dans les trois autres grandes stations de ski de l'Estrie, soit Bromont, Owl's Head et Orford.

Lydia Lyonnais est coordonnatrice aux communications du Mont-Sutton. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Charlotte Dubois

On voit l'engouement des gens pour les sports d'hiver quand il fait beau dehors, quand la neige est là. [...] Quand les gens voient qu'il neige, on dirait qu'ils retrouvent leur cœur d'enfant.

Le directeur général de la Corporation ski & golf Mont-Orford, Simon Blouin, rapporte environ 4000 visiteurs par jour durant la semaine de vacances. Il espère étirer la saison jusqu'à la mi-avril.

La couverture de neige est excellente, cette année. On a de la neige comme je n'ai jamais vu dans la montagne à pareille date, souligne M. Blouin.

Des centaines de personnes ont profité des pentes de ski du mont Sutton.

Photo : Radio-Canada / Alexandra Duchaine