L’entreprise forestière Canfor annonce la fermeture permanente de son usine de pâte à papier de Northwood, près de Prince George, en Colombie-Britannique, entraînant la perte de 300 emplois.

Dans un communiqué, l’entreprise basée à Vancouver dit que le secteur de la pâte et du papier continue de faire face à des défis considérables. Elle estime que les capacités de production supplémentaires à l’échelle mondiale ont créé une offre excédentaire sur le marché, ce qui met une pression sur les prix.

De plus, des difficultés persistantes d’accès à la fibre de bois ont entraîné une période prolongée de pertes financières insoutenables.

L'entreprise dit que l’usine de Canfor devrait fermer ses portes au courant de l’année à la suite d’un processus de fermeture progressive.

300 emplois perdus

Par voie de communiqué, le ministre des Forêts, Ravi Parmar, affirme que des mesures en soutien aux travailleurs affectés seront déployées par différents ministères provinciaux.

J’ai pris contact avec la section locale 603 d’Unifor, la Ville de Prince George et d’autres partenaires locaux pour offrir mon soutien et mon engagement envers leur communauté et leurs travailleurs, ajoute-t-il.

Nous compterons sur nos partenaires du gouvernement fédéral, dans le cadre de l’Accord de prospérité et de collaboration entre le Canada et la Colombie-Britannique signé récemment pour aider à soutenir la transition que le secteur de la foresterie à laquelle fait face la région de Prince George, dit-il.

Des indemnités de départ

Canfor affirme pour sa part s’engager à soutenir ses employés, notamment en leur versant des indemnités de départ et en explorant la possibilité de redéploiement des travailleurs sur d’autres sites.

Nous reconnaissons que c’est une nouvelle extrêmement difficile qui aura un impact significatif sur nos employés, leurs familles, les entreprises qui soutiennent nos opérations et auprès des communautés dans lesquelles nous opérons, a déclaré la PDG, Susan Yurkovich, dans un communiqué.

Un secteur en difficulté

Selon Ravi Parmar, la Colombie-Britannique est confrontée à d’immenses défis liés aux tarifs douaniers du président américain Donald Trump, à la faiblesse des prix du bois d’œuvre qui affecte l’activité des scieries, ainsi qu’à une baisse forte et continue des prix de la pâte.

D'après la PDG du Conseil des industries forestières de la Colombie-Britannique, Kim Haakstad, la fermeture met en évidence le besoin urgent de stabiliser le secteur forestier sur le court terme pour préserver ces emplois : Les conséquences de l'inaction devant les difficultés du secteur forestier se font sentir en temps réel pour trop de personnes à travers la province.

Avec les informations de la Presse canadienne, Catherine Garrett, Simon Little et Andrew Kurjata