Une équipe de hockey féminin, Les Girls de la Gaspésie, un clin d'œil assumé au film Les Boys, se rendra à un tournoi international l’an prochain en France. Mais d’ici là, l’équipe se donne comme mission de démocratiser le sport chez les femmes, en offrant, chaque samedi à Gaspé, des pratiques pour initier jeunes et moins jeunes à notre sport national.

Depuis quelques semaines, un groupe de femmes de tous les âges se lèvent aux aurores, chaque samedi matin, pour venir apprendre les rudiments du hockey.

Les pratiques sont offertes en alternance à l’aréna de Rivière-au-Renard et à celui du centre-ville de Gaspé.

Après quelques années à courir les arénas pour ses garçons, Sarah Laurin a décidé de s'initier au hockey.

Photo : Radio-Canada / Luc Manuel Soares

Sarah Laurin participe à sa première pratique. Se lever à 5 h 30 et faire 30 minutes de route pour venir jouer au hockey sont loin de la freiner.

On est toutes levées à cette heure-là, moi je suis une lève-tôt, mais c’est juste que mes enfants jouent au hockey, mon chum aussi et je trouvais ça plate comme mère, comme femme, de ne pas faire ce sport-là et je trouve ça l’fun parce qu’on est pour la plupart des débutantes, on a des pratiques et je ne me sens pas imposteur, donc je suis contente, explique la hockeyeuse en herbe.

Elle réalise aussi, même si elle est sportive, que le hockey demeure un sport exigeant.

Je m’entraîne quand même beaucoup, mais je suis en nage en ce moment! Et c’est aussi qu’il faut développer plusieurs habiletés, comme la coordination.

Sonia Coulombe-Patterson, elle aussi, a été attirée par le fait que sa famille mange du hockey.

Il y a quatre enfants à la maison, deux à moi, deux à mon conjoint, les quatre jouent au hockey et mon chum joue aussi, donc c’est l’fun de pouvoir essayer de les suivre dans les journées de hockey familial, explique la jeune mère de famille.

Sonia Coulombe-Patterson a eu la piqûre du hockey grâce aux Girls de la Gaspésie.

Photo : Radio-Canada / Luc Manuel Soares

Les Girls de la Gaspésie sont nées à la suite de discussions dans la chambre de hockey entre quelques filles qui se rappelaient certaines phrases cultes du film Les Boys 2 où l’équipe du même nom se rend à un tournoi international à Chamonix en France.

En fait, on a lancé l'idée d'aller faire un tournoi en France parce qu'il y avait une Française qui s’est jointe à notre groupe et à la blague, on racontait des histoires autour du film Les Boys en disant, on devrait aller jouer à "Chamonixxxe" et là, Marie nous reprenait en disant, on ne dit pas Chamonix, on dit "Chamoni" et de fil en aiguille, avec ses contacts, elle nous a trouvé des opportunités pour faire des tournois là-bas, explique Geneviève Gagné, l’une des joueuses de l’équipe et entraîneuse à ces cours d’initiation.

Mais d’ici leur tournoi prévu l’an prochain à un endroit en France qui reste toujours à être déterminé, elles se donnent comme mandat de développer la relève féminine dans la région.

Les fonds amassés avec ces pratiques et avec des tournois qu'elles organisent sont versés aux équipes de hockey mineur féminines de la région pour financer leurs coûteux déplacements pour participer à des événements à l’extérieur de la Gaspésie et des Îles.

Geneviève Gagné et Isabelle Plourde sont les deux principales entraîneuses de ces cours d'initiation au hockey qui se tiennent à Rivière-au-Renard et à Gaspé.

Photo : Radio-Canada / Luc Manuel Soares

Chez les Plourde, le hockey est une religion de père en fils et de mère en filles.

Isabelle Plourde, qui entraîne déjà les jeunes hockeyeuses de la région, dit se sentir privilégiée de pouvoir donner au suivant avec cette cause qui lui tient à cœur.

C'est tellement beau de voir des filles de toutes les générations. Il y a des filles très jeunes, d'autres moins jeunes, puis des filles qui commencent, d'autres que ça fait un certain temps qui jouent au hockey, donc elles viennent ici pour perfectionner certaines habiletés, d'autres pour apprendre à jouer au hockey.

Hélène Bouchard, 65 ans, fait partie des doyennes du groupe. Elle joue au hockey chaque mercredi à Gaspé.

Ça fait plusieurs années qu’on demandait des pratiques et là on a enfin des pratiques. Je joue le mercredi soir et c’est plus fort, mais le samedi matin on peut pratiquer nos passes, il y en a pour tous les goûts et les niveaux et c’est plus fatiguant une pratique qu’une game! explique la musicienne en riant.

À 65 ans, la musicienne de Gaspé, Hélène Bouchard, est l'une des doyennes du groupe avec Suzette Cassivi âgée de 75 ans.

Photo : Radio-Canada / Luc Manuel Soares

L’organisation a aussi profité de dons d’équipements pour démocratiser encore davantage le sport.

Et c'est ça qu'on veut initier, il y a de la place pour tout le monde! Pour toutes celles qui veulent essayer, mais qui n'ont jamais essayé, on a même mis en place un système pour prêter des équipements parce que, par exemple, même si certaines mères leurs enfants jouent, l’équipement n’est peut-être pas nécessairement de leur taille.

La joueuse ajoute que l’arrivée de la ligue professionnelle de hockey féminin a aussi créé un engouement et incité plus des femmes à s’initier au hockey.

Les Girls de la Gaspésie tiennent ces pratiques dans les arénas de Rivière-au-Renard, de Gaspé, mais aussi à Chandler.

Même si la formation qui se rendra en France est pas mal complète, ces pratiques peuvent aussi servir d’audition pour de futures membres de l’équipe.