Depuis sa création en 1994, la Division scolaire franco-manitobaine (DSFM) n’a jamais compté de commissaire issu de l’immigration africaine au sein de son conseil d’administration. Gestionnaire du programme Connexion communautaire à Accueil francophone, Gilbert Weeh pourrait devenir le premier à franchir ce pas s’il est élu le 28 octobre.

D’origine ivoirienne, Gilbert Weeh est l'un des sept candidats en lice dans la région urbaine de la Division scolaire franco-manitobaine (DSFM), où quatre sièges de commissaires scolaires sont à pourvoir.

Les 11 commissaires de la Commission scolaire franco-manitobaine (CSFM) sont élus tous les quatre ans, en marge des élections municipales.

Les autres commissaires représentant les régions rurales ont tous été élus par acclamation, c'est-à-dire sans opposition. Un siège demeure toutefois vacant dans la région Nord et Ouest, faute de candidatures.

Gilbert Weeh s’était déjà présenté dans la région urbaine en 2022, sans parvenir à se faire élire. C'est d'abord mon engagement envers les enfants, les parents et l'éducation en français qui me motive, affirme-t-il.

C’est notamment son mandat à la présidence du comité du Centre scolaire communautaire Léo-Rémillard, dans le sud de Winnipeg, qui l’a incité à briguer ce poste. Ses deux enfants ont fréquenté les écoles de la division, tandis que son épouse y enseigne.

C’est un environnement riche en diversité, et il est essentiel que nos instances décisionnelles soient le reflet de cette réalité , ajoute M. Weeh.

Il précise toutefois ne pas vouloir que sa candidature se résume à ses origines : il souhaite avant tout que les électeurs évaluent ses compétences et son expérience.

La représentativité en question

Lors du scrutin de 2022, le président de l’Amicale de la francophonie multiculturelle au Manitoba (AFMM), Alphonse Lawson, avait lui aussi tenté sa chance dans la région urbaine, sans succès.

Selon M. Lawson, la division scolaire doit refléter la francophonie dans toute sa pluralité, comme elle a su le faire au sein de son corps enseignant et de son personnel.

Après 30 ans, il est temps que les parents d’élèves issus de l’immigration soient représentés.

D'après Alphonse Lawson, le mode de scrutin actuel pose un blocage systémique, puisque les électeurs de la région urbaine peuvent cocher jusqu’à quatre noms sur leur bulletin de vote.

Il estime que cette formule désavantage les candidats issus des minorités visibles, car l'électorat accorde souvent ses voix restantes à des figures déjà bien établies au sein de la communauté. Il plaide ainsi en faveur d'une réforme instaurant le vote uninominal, c'est à dire un seul vote par électeur.

M. Lawson précise qu'il a renoncé à se représenter cette année par manque de temps, en raison de nouvelles responsabilités professionnelles.

Plus de 6 500 élèves de la maternelle à la 12e année effectuent leur scolarité en français langue première à la DSFM. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Morgane Knoll

De son côté, le président sortant de la CSFM, Bernard Lesage, rappelle que la charge de travail d’un commissaire scolaire est exigeante et requiert une maîtrise approfondie des dossiers de la division : Quand on est nouvellement arrivé, on se préoccupe souvent de s’installer, de sa famille, de trouver un emploi… Il y a la question de trouver le temps, fait valoir celui qui a été réélu par acclamation.

Pour la directrice des services aux élèves de la DSFM, Mireille Kazadi, l’organisme a accompli des progrès notables en matière d'inclusion ces dernières années.

L’ancienne directrice de l’école Taché constate une proportion grandissante d’élèves issus de l’immigration dans les salles de classe franco-manitobaines. À ses yeux, la clé réside dans la mobilisation des familles. Il faut encourager les parents d’élèves à s'impliquer activement dans le système scolaire, à commencer par l'exercice de leur droit de vote.

Le scrutin général de la DSFM aura lieu le 28 octobre. Les électeurs de la région urbaine pourront également se prévaloir du vote par anticipation le 23 octobre dans les établissements désignés.