La première demi-finale 100 % italienne de l’histoire en Grand Chelem n’a finalement pas eu lieu. Quelques instants avant le coup d’envoi du match ce vendredi 5 juin, les organisateurs du tournoi ont annoncé que Matteo Arnaldi était contraint au forfait par un « virus », prenant au dépourvu les fans ayant déjà fait le déplacement.

Juste après l’officialisation du forfait d’Arnaldi, il s’est présenté devant les médias devant les médias accompagné de celui qui devrait être son adversaire, Flavio Cobolli. Arnaldi a expliqué avoir commencé à se sentir mal dans la nuit de jeudi à vendredi, en raison de ce qu’il pense être un « virus ».

« J’ai vomi plusieurs fois la nuit dernière et aujourd’hui encore. Je n’arrive pas à me déplacer, ni à manger ni à boire, c’était impossible pour moi d’arriver à disputer un match », a-t-il dit avant de s’excuser : « Je suis vraiment désolé pour les gens qui avaient acheté un billet. Mais je n’arrive même pas à tenir debout. » Quand il a appris le malheur de son ami, Cobolli a confié avoir été « au bord des larmes ».

Tous les spectateurs de cette demi-finale « seront intégralement remboursés »

Le forfait pour ce match étant survenu seulement quelques instants avant le coup d’envoi, les spectateurs commençaient déjà à prendre place dans les tribunes du court Philippe-Chatrier. Flavio Cobolli s’est tout de même entraîné sur place, permettant aux quelques personnes présentent de ne pas repartir totalement bredouilles.

Si certains se montraient inquiets quant à leurs billets parfois payés au prix fort pour voir ce match finalement annulé, l’organisation du tournoi a expliqué dans un communiqué que « tous les spectateurs détenteurs d’un billet pour la deuxième demi-finale simple messieurs seront intégralement remboursés. »

Ce coup de théâtre a offert à Flavio Cobolli, 24 ans, sa première finale dans un tournoi du Grand Chelem, contre Alexander Zverev. Quel que soit son résultat dimanche, il est assuré d’intégrer le Top 10 pour la première fois de sa carrière. Il devient ainsi le troisième joueur italien à atteindre la finale de Roland-Garros après Adriano Panatta, vainqueur il y a 50 ans en 1976, et Jannik Sinner, battu l’an dernier par Carlos Alcaraz.